EXCLUSIVO-Intel planeja investir milhões a mais na startup SambaNova, presidida pelo presidente-executivo Tan
Por Jeffrey Dastin e Max A. Cherney
San Francisco, 1 Abr (Reuters) - A fabricante de chips Intel INTC.O planeja investir mais US$ 15 milhões na SambaNova, uma startup de chips presidida pelo presidente-executivo da Intel, Lip-Bu Tan, segundo uma análise de registros corporativos feita pela Reuters.
O investimento, sujeito à aprovação regulatória, aumentaria a participação da Intel na SambaNova para 9%, segundo a análise. O aporte segue outros US$ 35 milhões investidos pela Intel na SambaNova em fevereiro, que, juntamente com outros financiamentos, elevaram a participação da Intel na startup para 8,2%, ante 6,8% no ano passado. As empresas anunciaram uma "colaboração estratégica" em fevereiro.
Os detalhes deste e de outros acordos, até então não divulgados, mostram como a Intel continua buscando transações que possam aumentar a fortuna pessoal de Tan, um rico investidor de capital de risco que a fabricante de chips contratou há um ano para reestruturar a empresa.
A Intel afirmou em um documento enviado à Comissão de Valores Mobiliários (SEC) no final de março que havia quatro empresas não identificadas cujos financiamentos eram relevantes para serem divulgados devido ao seu porte e aos benefícios que representavam para Tan. A empresa não informou se a lista era exaustiva.
A Reuters apurou detalhes desses investimentos e, no caso da startup OPAQUE Systems, o valor da participação da Intel, analisando as informações divulgadas pela fabricante de chips e cruzando-as com outras declarações públicas da Intel e das startups.
A análise revelou que as quatro empresas afiliadas a Tan são a EPIC Microsystems, a 3D Glass Solutions, a OPAQUE Systems e a SambaNova.
Em um comunicado, a Intel disse que ela " mantém políticas de governança e de conflito de interesses rigorosas e bem estabelecidas, com supervisão ativa do Conselho para garantir que todas as decisões sejam tomadas no melhor interesse da empresa e de seus acionistas."
Acrescentou ainda que a Intel já era acionista em três das quatro empresas antes de Tan assumir o cargo de presidente-executivo. A Intel não comentou especificamente sobre o financiamento da SambaNova.
"Em setores especializados como semicondutores e computação avançada, espera-se sobreposição entre investidores de longa data", afirmou a empresa.
A Reuters noticiou em dezembro que, em pelo menos três casos, a Intel buscou acordos que beneficiariam Tan (link) seja explorando propostas para startups apoiadas por Tan - incluindo a SambaNova - ou investindo nelas por meio de seu braço de capital de risco, a Intel Capital.
O documento apresentado pela Intel à Comissão de Valores Mobiliários (SEC) no final de março revelou um escopo mais amplo para esse tipo de negociação.
Dois especialistas em governança corporativa disseram à Reuters, em um relatório de dezembro, que essas transações da Intel levantavam suspeitas devido aos conflitos inerentes às negociações com as empresas do portfólio de Tan. Em contrapartida, alguns analistas da indústria de semicondutores elogiaram os relacionamentos de Tan no setor, que, na visão dele, o tornaram excepcionalmente capaz de negociar acordos que beneficiam todas as partes, conforme relatado anteriormente pela Reuters.
Ao ser questionado sobre o relatório divulgado pela Intel em março, um dos especialistas em governança corporativa, o professor da Wharton School Daniel Taylor, disse que não via nada inerentemente errado na divulgação.
PARTICIPAÇÃO NA SAMBANOVA
Tan pressionou a Intel para apoiar a SambaNova (link) uma startup que luta para cumprir suas ambiciosas metas de rivalizar com o ecossistema de hardware e software de IA da Nvidia.
Tan é presidente do conselho da SambaNova desde novembro de 2017. A empresa demitiu 77 pessoas na Califórnia em abril de 2025 e, por volta dessa época, explorou a possibilidade de captar recursos ou ser colocada à venda por uma avaliação menor, conforme noticiado anteriormente pela Reuters.
No final do ano passado, a Intel e a SambaNova assinaram um memorando de entendimento não vinculativo para uma aquisição que acabou não se concretizando. A Reuters não conseguiu apurar o motivo.
Apesar dos desafios, a Intel aumentou sua participação em fevereiro e pretende investir ainda mais. As empresas de Tan são importantes apoiadoras da SambaNova e poderiam perder milhões de dólares se a empresa falir.
Em resposta à consulta da Reuters, a SambaNova afirmou que 2025 foi seu ano mais forte e recordista e que a empresa mudou seu foco para uma forma de computação de IA chamada inferência, referindo-se ao processamento necessário para responder à consulta de um usuário em um chatbot como o ChatGPT da OpenAI, que está em alta demanda.
A SambaNova "alinhou a organização e o novo financiamento em torno dessa transição" e lançou um novo chip, afirmou a empresa.
OUTROS INVESTIMENTOS EM STARTUPS
Em janeiro, a Intel investiu US$ 2,3 milhões na startup de IA OPAQUE Systems, adquirindo uma participação de 14% avaliada em cerca de US$ 41 milhões, segundo análise da Reuters.
Fundos de capital de risco afiliados a Tan, Walden e FactoryHQ Fund, detinham 17% da startup antes da rodada de financiamento de janeiro. O valor de suas participações era de aproximadamente US$ 46 milhões após a rodada.
A OPAQUE Systems, a Walden e a FactoryHQ não responderam aos pedidos de comentários.
A Intel também investiu US$ 3,4 milhões na EPIC Microsystems em janeiro, adquirindo uma participação de quase 5%, conforme mostrou a análise. Fundos de capital de risco apoiados por Tan foram grandes investidores na empresa de semicondutores, e o filho de Tan, Andrew está em seu conselho.
A Intel Capital também investiu US$ 8 milhões em duas rodadas de financiamento na 3D Glass Solutions desde que Tan se tornou presidente-executivo da fabricante de chips. A Walden, empresa de Tan, detinha 9,6% das ações após a segunda rodada de financiamento, conforme mostrou a análise.
Andrew Tan, EPIC Microsystems e 3D Glass Solutions não responderam aos pedidos de comentários.
