EXCLUSIVO-EUA enviam intimações em investigação antitruste Warner-Paramount enquanto apuração ganha força

Por Jody Godoy e Dawn Chmielewski

27 Mar (Reuters) - O Departamento de Justiça dos EUA enviou intimações no âmbito da investigação sobre a aquisição da Warner Bros Discovery pela Paramount Skydance PSKY.O, disseram à Reuters três fontes familiarizadas com o assunto.

As investigações mostram que o Departamento de Justiça está prosseguindo com a apuração da aquisição de US$ 110 bilhões que uniria os dois grandes estúdios (link), juntamente com os serviços de streaming e as operações de notícias das empresas. Hollywood e Wall Street estão extremamente interessados ​​no acordo de alto risco, que reuniria algumas das franquias mais duradouras da indústria do entretenimento, mas representaria um golpe para os empregos no cinema e na televisão.

O Departamento de Justiça está buscando informações sobre como o acordo afetaria a produção dos estúdios, os direitos de conteúdo e a concorrência entre os serviços de streaming, disseram as fontes. O Departamento de Justiça também está questionando como a aquisição poderia afetar os cinemas, disseram duas das fontes.

O procurador-geral adjunto interino, Omeed Assefi, disse à Reuters em entrevista na semana passada que a Paramount "absolutamente não" terá (link) um caminho rápido para a aprovação devido a fatores políticos.

A Paramount já esperava que as autoridades de vários lugares revisassem o acordo, disse o diretor jurídico Makan Delrahim em uma conferência antitruste em Washington na quarta-feira.

Representantes do Departamento de Justiça, da Paramount e da Warner Bros não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A Comissão Europeia está em contato ativo com terceiros para discutir o acordo, disseram duas fontes. O Canadá também entrou em contato com pelo menos uma empresa a respeito do acordo, afirmou uma das fontes. O gabinete do Procurador-Geral da Califórnia também demonstrou interesse em conversar com terceiros, disseram as outras duas fontes.

A Paramount lutou agressivamente para arrebatar o acordo da Netflix NFLX.O (link) e apostou em fechar o negócio rapidamente, prometendo pagar aos acionistas da Warner Bros uma "taxa de acompanhamento" trimestral de 25 centavos por ação a partir de outubro, caso o negócio não seja concluído.

QUESTÕES TRABALHISTAS E TEATRAIS NOS EUA

Uma preocupação nos EUA é se a fusão limitaria o número de compradores de filmes e séries.

A Paramount prevê uma economia de US$ 6 bilhões em "sinergias" de custos com o negócio, o que geralmente significa demissões em massa. A Paramount afirmou que espera que a maior parte dessa economia venha da otimização de tecnologia e imóveis, além de outras "eficiências corporativas".

O Departamento de Justiça entrou em contato com produtoras independentes para questionar o impacto do acordo proposto sobre a concorrência, de acordo com um veterano da indústria que pediu anonimato devido à delicadeza do assunto.

O sindicato Teamsters manifestou preocupação com o fato de a fusão proposta "representar uma ameaça direta" ao emprego e instou o Departamento de Justiça a bloquear o acordo, a menos que sejam implementadas salvaguardas aplicáveis ​​para proteger os empregos e a produção.

Essas salvaguardas já foram negociadas anteriormente. Após sua tentativa frustrada de bloquear a fusão entre a T-Mobile TMUS.O e a Sprint, a Califórnia garantiu um acordo segundo o qual a empresa resultante da fusão manteria seu quadro de funcionários no estado por três anos.

A organização que representa os proprietários de cinemas também emitiu um comunicado no final de fevereiro, observando que a consolidação dos estúdios historicamente levou à produção de menos filmes.

"Neste momento, não há razão para acreditar que o resultado aqui será diferente", disse o presidente da Cinema United, Michael O'Leary. "Continuamos a instar os reguladores a levarem em consideração as lições do passado."