ANÁLISE-'Grande repressão': Rússia aperta o cerco à internet

Por Guy Faulconbridge

MOSCOU, 20 Mar (Reuters) - Funcionários de escritório sofrendo com internet bloqueada. Adolescentes constantemente obrigados a trocar de VPN. Taxistas com dificuldades para se orientar em Moscou sem navegação online.

O Kremlin está demonstrando sua força na internet.

O governo está periodicamente bloqueando a internet em regiões por toda a Rússia, ao mesmo tempo que restringe os serviços de mensagens Telegram e WhatsApp e desativa dezenas de redes privadas virtuais que podem ser usadas para contornar proibições de sites e aplicativos.

Ao longo da última semana, a internet móvel ficou completamente fora do ar todos os dias em partes do centro de Moscou, São Petersburgo e outras grandes cidades, de acordo com repórteres da Reuters nessas áreas e oito diplomatas estrangeiros de alto escalão na Rússia.

"Essas medidas estão sendo implementadas", disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, à Reuters, quando questionado sobre as restrições a aplicativos de mensagens e ao serviço de internet.

"Isso se deve em parte ao fato de que várias empresas estrangeiras se recusam a cumprir as normas da legislação russa e em parte às medidas de segurança contra a ameaça de drones ucranianos."

Drones de ataque podem usar redes celulares para auxiliar na navegação.

A repressão online na Rússia este ano foi acompanhada pela introdução de novas leis que obrigam as operadoras de telefonia móvel a cortar o serviço de qualquer cliente a pedido do Serviço Federal de Segurança e conferem à agência poderes para criar uma rede de centros de detenção preventiva (link) sob sua própria jurisdição.

O objetivo mais amplo do fortalecimento dos poderes online é ajudar o Kremlin a consolidar o controle interno no contexto da guerra contra a Ucrânia, de acordo com diplomatas que pediram anonimato para discutir assuntos delicados.

Caso o conflito se prolongue, poderá afetar cada vez mais o apoio popular, disseram os enviados. Caso a guerra termine, as autoridades russas provavelmente estarão ansiosas para se preparar para qualquer dissidência que possa surgir, acrescentaram. Um deles afirmou que Moscou reuniu poderes que lhe permitem implementar uma "grande repressão" online.

O fim da guerra de Moscou no Afeganistão em 1989 causou grandes convulsões sociais na Rússia com o retorno dos veteranos (link) alimentando uma onda de desordem que assolou a década de 1990. O caos foi agravado pelo colapso da União Soviética em 1991.

"Os líderes e os serviços de segurança da Rússia se lembram de 1991 e se lembram do que aconteceu com a Rússia e com eles quando Moscou interrompeu uma grande guerra no Afeganistão: o país entrou em colapso, os serviços de segurança foram desmembrados – foi um desastre", disse Andrei Soldatov, jornalista investigativo russo e especialista em serviços de segurança.

"O que está acontecendo agora é que os serviços de segurança estão tentando criar uma situação em que - se Putin assinar um acordo de paz ou se Putin optar por uma guerra prolongada - isso não destrua tudo."

Duas fontes russas com conhecimento da repressão online disseram que Moscou estudou a experiência de outros países, particularmente a China e o Irã, e incumbiu as autoridades de desenvolver uma maneira de bloquear grandes áreas da internet, tanto móvel quanto fixa, controlando ao mesmo tempo as comunicações online.

Kremlin mira aplicativos de mensagens

Após a invasão da Ucrânia em 2022, a Rússia impôs as leis mais repressivas desde os tempos soviéticos, reforçando os poderes de censura e a influência do FSB, o principal sucessor do KGB da era soviética.

Este ano, Moscou reforçou ainda mais a segurança. O presidente Vladimir Putin, que atuou como oficial da KGB de 1985 a 1990, marcou o quarto aniversário da guerra na Ucrânia, em 24 de fevereiro, participando da reunião anual do FSB em Moscou.

Ele orientou a agência a intensificar a luta contra o terrorismo – incluindo os ataques provenientes da Ucrânia – e a fortalecer o "espaço digital e da informação".

O porta-voz do Kremlin, Peskov, afirmou que todas as medidas foram tomadas legalmente para garantir a segurança em meio ao conflito na Ucrânia, que Putin classifica como um confronto com o Ocidente.

Dois funcionários russos próximos ao Kremlin contestaram a ideia de que as medidas contra a internet e os aplicativos de mensagens fossem repressivas, classificando-as como essenciais para melhorar a segurança e garantir a unidade nacional contra uma tentativa do Ocidente de semear a discórdia.

A Roskomnadzor, agência estatal russa de vigilância digital e de comunicações, não respondeu ao pedido de comentário.

Os oito diplomatas disseram que a repressão à internet promovida por Moscou este ano foi muito além do que eles já tinham visto no país.

A internet móvel tem sido periodicamente interrompida em algumas regiões da Rússia há meses, frequentemente após grandes ataques de drones ucranianos. Em meados de janeiro, a Rússia havia bloqueado mais de 400 VPNs, 70% a mais do que no final do ano passado, segundo o jornal Kommersant.

Nas últimas semanas, a repressão se intensificou em Moscou, de acordo com diplomatas e repórteres da Reuters, e o governo também tomou medidas contra o Telegram, com sede em Dubai, e o serviço norte-americano WhatsApp.

No mês passado, a Rússia reduziu a velocidade do Telegram (link) que possui mais de 1 bilhão de usuários ativos e é amplamente utilizada tanto na Rússia quanto na Ucrânia, e investigou seu fundador bilionário, Pavel Durov, como parte de um processo criminal envolvendo acusações de terrorismo.

Autoridades russas afirmaram que o Telegram havia sido infiltrado por agências de inteligência da Ucrânia e de países membros da Otan, e que soldados russos morreram em decorrência disso.

O Telegram negou ter sido invadido e afirmou que Moscou está tentando forçar os russos a usar o MAX, um aplicativo de mensagens estatal que escolas e universidades foram orientadas a usar para grupos de bate-papo entre pais e alunos.

"A cada dia, as autoridades inventam novos pretextos para restringir o acesso dos russos ao Telegram, numa tentativa de suprimir o direito à privacidade e à liberdade de expressão", disse Durov à Reuters. "Um triste espetáculo de um Estado com medo do seu próprio povo."

O Kremlin também bloqueou completamente o WhatsApp no mês passado (link) por não cumprir a legislação local. A Meta META.O, gigante da tecnologia proprietária do aplicativo, criticou a medida, considerando-a um retrocesso para a segurança das pessoas na Rússia.

Alguns jovens russos prometeram burlar a repressão usando diferentes VPNs, já que os serviços estavam sendo banidos, não por motivos políticos, mas simplesmente para acessar aplicativos ocidentais como Instagram e Snapchat, que são restritos na Rússia.

"Se esses políticos já bem idosos querem bloquear tudo, por que não criaram nenhum aplicativo russo interessante?", questionou Andrei, que preferiu não revelar seu sobrenome devido à delicadeza da situação.