EXCLUSIVO-Fontes dizem que a Airbus está processando a Pratt & Whitney por danos devido a atrasos na entrega de motores.

Por Tim Hepher

PARIS, 19 Mar (Reuters) - A Airbus está intensificando a pressão sobre a fabricante de motores norte-americana Pratt & Whitney RTX.N ao buscar possíveis indenizações em uma disputa crescente sobre atrasos nas entregas de motores, enquanto luta para aumentar a produção de aeronaves, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto.

A medida surge na sequência de uma disputa que já dura meses. (link) Entre a maior fabricante de jatos do mundo AIR.PA e a subsidiária RTX, há uma disputa sobre quem terá prioridade no acesso ao escasso fornecimento de motores: as linhas de montagem de aeronaves ou as companhias aéreas, que já enfrentam longas filas de espera para reparos.

Os motores Geared Turbofan da Pratt & Whitney RTX.N equipam pelo menos 40% do modelo mais vendido da Airbus, a família A320neo, e competem por contratos com companhias aéreas com o motor LEAP da CFM International GE.NSAF.PA.

Centenas de jatos de corredor único foram impedidos de voar, em parte devido aos longos tempos de espera para inspeções e reparos de motores, na sequência de um problema de fabricação na Pratt & Whitney, o que pressionou o fornecimento de motores para a produção de aeronaves.

O conflito evidencia uma disputa mais ampla pelo fornecimento escasso de motores e peças desde o início da pandemia.

AIRBUS REDUZIU AS metas DE POTÊNCIA

A Airbus acusou (link) A Pratt & Whitney, unidade RTX, está revendo a quantidade de motores alocados às suas fábricas de jatos, citando a escassez como justificativa para a recente decisão de reduzir as metas de produção. A Pratt & Whitney afirmou estar trabalhando em estreita colaboração com a Airbus, buscando o equilíbrio ideal para as companhias aéreas que lutam para manter suas aeronaves em operação.

O presidente-executivo da Airbus, Guillaume Faury, deu início à contagem regressiva. (link) Sobre uma possível ação judicial no mês passado, afirmando que a fabricante de aviões estava pronta para fazer valer seus direitos contratuais.

Agora, a disputa desencadeou uma ação judicial que, se bem-sucedida, poderá resultar em indenizações de valor não especificado, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas devido à delicadeza das discussões.

Não foi possível identificar imediatamente o foro para a resolução da disputa, mas a maioria das reivindicações comerciais transfronteiriças no setor aeroespacial são tratadas a portas fechadas em processos de arbitragem.

Um porta-voz da Airbus afirmou que a empresa não tinha nada a acrescentar às declarações de Faury, feitas durante uma apresentação de resultados no mês passado.

Um porta-voz da RTX não fez comentários imediatos.

CONCILIAR ENTRE FABRICANTES DE AVIÕES E COMPANHIAS AÉREAS

A disputa atinge o cerne de uma relação tripartite já fragilizada entre fabricantes de aviões, fornecedores de motores e companhias aéreas sobre a distribuição de motores e peças.

Desde que a pandemia interrompeu as cadeias de suprimentos, os fabricantes de motores precisam equilibrar as entregas de novas aeronaves com as demandas das companhias aéreas por reparos para manter suas frotas em operação.

A Airbus alega que a Pratt & Whitney prometeu mais do que podia entregar em termos de motores, ao mesmo tempo que desviava motores para oficinas de reparo, onde os fabricantes de motores obtêm a maior parte de sua receita.

Isso corre o risco de colocar o fabricante de aviões em desacordo com algumas de suas próprias companhias aéreas clientes, depois que o presidente-executivo da Lufthansa LHAG.DE defendeu a Pratt, dizendo que as companhias aéreas deveriam ter prioridade.

Em janeiro, o presidente-executivo da RTX, Chris Calio, disse a analistas que a Pratt & Whitney precisava encontrar o equilíbrio certo, acrescentando que, no geral, as entregas aumentaram 50% no ano passado.

As tensões entre fabricantes de aviões e fornecedores de motores não são novidade, com restrições de fornecimento e preços mais altos de peças afetando toda a indústria.

Mas a disputa com a Pratt & Whitney está se configurando como um dos maiores testes de coesão da indústria desde o conflito judicial com a Airbus. (link) com a Catar Airways adquirindo mais jatos A350 em 2022.

Isso ocorre enquanto a Airbus e a Boeing BA.N examinam opções de motores para a próxima geração de jatos, embora, na prática, a maioria das disputas seja resolvida em um prazo mais curto do que as decisões de desenvolvimento, que moldam parcerias ao longo de décadas.

Ainda assim, grandes disputas continuam sendo raras em um setor dominado por dois fabricantes de aviões e alguns grandes fornecedores de motores.

A Airbus, por sua vez, está sob pressão em sua própria rede de produção, tendo reduzido as entregas. (link) Os objetivos foram adiados no final do ano passado devido a problemas de fornecimento de painéis da fuselagem por parte de uma empresa espanhola.