EXCLUSIVO-Fontes dizem que a Whitestone REIT atrai interesse de aquisição e enfrenta disputas por procuração.

Por Svea Herbst-Bayliss

NOVA YORK, 5 Mar (Reuters) - Empresas de private equity, incluindo a Blackstone BX.N e a TPG TPG.O, manifestaram interesse na compra da operadora de shopping centers Whitestone REIT WSR.N, segundo três pessoas familiarizadas com o assunto disseram à Reuters.

A Whitestone, com sede em Houston, que adquire, detém, opera e desenvolve centros comerciais a céu aberto, contratou o Bank of America BAC.N para supervisionar o processo, disseram as fontes. Seus centros comerciais estão localizados em Phoenix, bem como em Dallas-Fort Worth, Houston, San Antonio e Austin, no Texas.

A notícia do processo de venda surge apenas algumas semanas depois de a empresa ter sido notificada de que agora enfrenta duas disputas por procuração para vagas no conselho de administração e meses depois de ter recebido uma oferta de aquisição de um acionista majoritário, disseram as fontes. A empresa ainda não respondeu à oferta de aquisição, acrescentaram as fontes.

Whitestone não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

As empresas de private equity assinaram acordos de confidencialidade com a empresa, permitindo-lhes analisar documentos e receber outras informações para moldar uma possível oferta, disseram as fontes.

Não há garantia, porém, de que as empresas apresentarão propostas ou de que a venda ocorrerá.

Blackstone, TPG e Bank of America recusaram-se a comentar.

A Whitestone enfrenta pressão dos acionistas há anos, com vários dos 10 maiores investidores criticando a estrutura de custos e a governança da empresa. Diversos acionistas afirmaram, em conversas privadas, que a empresa, que se concentra principalmente no aluguel para negócios locais, como salões de manicure, em vez de redes nacionais que costumam ser as principais âncoras dos centros comerciais, deveria ser uma empresa privada em vez de ter ações negociadas em bolsa.

Em janeiro, a Emmett Investment Management, que detinha aproximadamente 2,5% da Whitestone no final de 2025, segundo dados da LSEG, indicou quatro candidatos a diretores para substituir a maioria dos seis membros do conselho.

A Emmett, uma empresa de investimentos sediada em Nova York e administrada por Alexander Rohr, insinuou uma possível disputa por procuração há seis meses (link), e sua decisão de indicar candidatos para 2026 não havia sido divulgada anteriormente. A Emmett também indicou candidatos para as eleições de 2025. Um representante de Emmett se recusou a comentar.

Também no início de janeiro, o ex-presidente-executivo da Whitestone, James Mastandrea, afirmou publicamente que indicaria seis candidatos para substituir o conselho atual. Um representante de Mastandrea não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em outra frente, a MCB Real Estate, uma das principais incorporadoras imobiliárias comerciais e gestoras de investimentos, que detém mais de 9% da Whitestone, ofereceu-se para comprar a empresa por US$ 15,20 por ação em novembro e declarou publicamente no início de janeiro que a empresa não havia respondido à oferta.

A oferta de novembro foi a segunda vez que a MCB se ofereceu para comprar a Whitestone. Um representante da MCB recusou-se a comentar.

O preço das ações da Whitestone fechou em US$ 14,98 na quinta-feira, avaliando a empresa em aproximadamente US$ 763 milhões.