EXCLUSIVO-Fontes dizem que a Paramount deve obter facilmente a aprovação da União Europeia para o acordo com a Warner Bros.

Por Foo Yun Chee

BRUXELAS, 27 Fev (Reuters) - Espera-se que a Paramount Skydance PSKY.O obtenha facilmente a aprovação antitruste da União Europeia para adquirir a Warner Bros. Discovery (link) WBD.O Embora os desinvestimentos, se necessários para atender a preocupações regulatórias, provavelmente serão pequenos, disseram na sexta-feira duas pessoas com conhecimento direto do assunto.

Ao contrário da oferta abortada da Netflix NFLX.O, a proposta da Paramount enfrenta menos obstáculos regulatórios porque a Paramount e a Warner Bros. juntas detêm uma participação de mercado inferior a 20% em todos os mercados da Europa, disseram as fontes. Elas falaram anonimamente devido à delicadeza do assunto.

Os reguladores antitruste da Comissão Europeia costumam adotar uma postura rigorosa quando a participação de mercado é de 30% ou mais. A Paramount ainda não solicitou formalmente a aprovação da UE, mas está fornecendo informações sobre seus negócios.

O acordo também precisaria de aprovação de acordo com o regulamento da UE sobre subsídios estrangeiros, porque o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, a L'imad Holding Company de Abu Dhabi e a Autoridade de Investimento do Catar também estão financiando a proposta. O FSR visa combater os auxílios estatais estrangeiros considerados injustos.

A Paramount recusou-se a comentar. A Comissão disse que o acordo ainda não foi formalmente comunicado ao órgão regulador e recusou-se a fazer mais comentários.

PARAMOUNT ABERTA AO DESINVESTIMENTO DE MENORES CANAIS

Embora a Paramount espere obter a aprovação incondicional da UE, a empresa está disposta a se desfazer de canais menores, como suas marcas infantis, se necessário, disseram as fontes. Os negócios em comum incluem a combinação de dois estúdios e vários canais de TV.

A Paramount detém a Nickelodeon, enquanto a Warner Bros. é dona do Cartoon Network.

A Paramount provavelmente buscará a aprovação formal da UE nos próximos meses, disseram as fontes, o que dará início a uma análise preliminar de 25 dias úteis, que poderá ser prorrogada por mais 10 dias úteis caso sejam apresentadas soluções ao final desse período.

A Califórnia pode ser o maior obstáculo (link) para o acordo. As aprovações regulatórias dos EUA e do Reino Unido também são requisitos essenciais para o negócio.

Desde janeiro, a Paramount tem investido em uma ofensiva de charme na Europa. O presidente-executivo David Ellison se reuniu com o presidente francês Emmanuel Macron naquele mês, enquanto o diretor jurídico Makan Delrahim se encontrou com Guillaume Loriot, principal autoridade de fusões e aquisições da Comissão Europeia, na mesma semana, disseram as fontes.

Delrahim conhece bem Loriot de sua passagem anterior como procurador-geral adjunto na divisão antitruste do Departamento de Justiça dos EUA.

O eurodeputado Andreas Schwab, que criticou a proposta da Netflix, liderou as negociações de várias leis de tecnologia nos últimos anos e também se reuniu com Delrahim no mês passado, afirmou que uma proposta da Paramount apresenta menos problemas.

"Acho que a Paramount é algo que poderíamos aceitar. É uma concentração na produção de filmes. Não há risco de uma gigante digital dominar o mercado de streaming de vídeo", disse ele.