O acordo proposto pela Bayer de US$ 7,25 bilhões referente ao Roundup enfrenta os primeiros sinais de resistência no tribunal.

Por Diana Novak Jones

25 Fev (Reuters) - Escritórios de advocacia representando quase 20.000 pessoas que processaram a Bayer por supostos danos causados ​​pelo herbicida Roundup pediram a um juiz do Missouri que adiasse a análise da proposta de acordo nacional de US$ 7,25 bilhões da empresa alemã, argumentando que a pressa violaria os direitos dos pacientes com câncer e de suas famílias.

Em uma petição apresentada a um tribunal estadual em St. Louis e tornada pública na quarta-feira, as empresas argumentaram que o acordo não deveria ser acelerado para uma possível aprovação preliminar em 4 de março, apenas 15 dias após a proposta de conciliação. (link) Foi anunciado.

O pedido representa a primeira grande reação organizada contra a tentativa da Bayer BAYGn.DE de resolver a maioria das 65.000 ações judiciais restantes relacionadas ao Roundup nos tribunais estaduais e federais.

Em comunicado, um porta-voz da empresa afirmou que a Bayer continua confiante de que o acordo proposto é "justo para todos os reclamantes e merece aprovação do tribunal".

"Esperamos um debate acirrado sobre o acordo coletivo e não nos surpreendemos com o apoio ou a oposição manifestados pelos escritórios de advocacia que representam os demandantes nos últimos dias", disse o porta-voz.

UM ACORDO EM TODO O PAÍS

Os demandantes alegam que o ingrediente ativo do Roundup, o glifosato, causa câncer, e que desenvolveram linfoma não Hodgkin e outras formas da doença após usarem o herbicida em casa ou no trabalho.

A Bayer adquiriu o Roundup como parte da compra da empresa agroquímica Monsanto por US$ 63 bilhões em 2018. A empresa afirma que décadas de estudos demonstraram que o Roundup e o glifosato são seguros e não causam câncer.

A empresa alemã anunciou em 17 de fevereiro que negociou com um grupo de advogados de demandantes para chegar a um acordo nacional que resolve quase todos os processos judiciais relacionados ao Roundup, criando uma nova ação coletiva que abrange reivindicações em todo o país.

O acordo estabeleceria um programa para pagar os requerentes ao longo de 21 anos, permitindo a participação não apenas de pessoas com pedidos de indenização já em andamento, mas também daquelas que foram expostas ao pesticida antes do acordo ser firmado e que venham a ser diagnosticadas com câncer no futuro.

Na petição apresentada na quarta-feira, os escritórios de advocacia que solicitaram o adiamento alegaram que receberam o pacote de acordo, com mais de 600 páginas, no mesmo dia em que foi anunciado, e que não conseguem analisá-lo de forma eficaz e rápida. Em contrapartida, afirmaram que a Bayer e as empresas com as quais negociou levaram dois anos para elaborar o acordo.

A Bayer afirmou que o acordo traria "segurança jurídica". (link) ao pôr fim a anos de litígios dispendiosos sobre o Roundup, ao mesmo tempo que se compensam os atuais e futuros requerentes de indenização por câncer.

A empresa espera que a maioria participe.

O acordo, que requer a aprovação de um juiz, não obriga a Bayer a admitir culpa ou irregularidades, e a empresa pode desistir se muitos demandantes se recusarem a participar.

O diretor executivo da Bayer, Bill Anderson, disse em uma teleconferência com investidores na semana passada que a empresa exige a participação da "grande maioria" dos demandantes e espera que isso aconteça.

Os escritórios de advocacia responsáveis ​​pela petição apresentada na quarta-feira afirmaram que a aprovação inicial do acordo por um juiz desencadearia uma ampla suspensão de todos os processos relacionados ao Roundup, incluindo casos que se estendem por quase uma década, e prejudicaria injustamente os demandantes doentes que esperaram tempo suficiente para ir a julgamento.

Eles também questionaram se o acordo trata os demandantes de forma justa. Solicitaram o adiamento da audiência de homologação por pelo menos 60 dias para analisar os termos.

Um grupo de advogados dos demandantes que negociou o acordo com a Bayer afirmou em comunicado na quarta-feira que espera que o tribunal não atrase a audiência de aprovação preliminar.

Os advogados que buscam atrasar o acordo "estão, esperançosamente, se esforçando tanto para comunicar seus termos aos seus clientes quanto para atrasar a indenização para as dezenas de milhares de vítimas do Roundup que esperaram uma década por justiça", disseram eles em comunicado.

Alguns advogados que representam os demandantes do caso Roundup, mas que não participaram das negociações do acordo, também manifestaram apoio ao mesmo.

O juiz Timothy Boyer, do Tribunal do Circuito da Cidade de St. Louis, que supervisiona a ação coletiva, ainda não agendou uma audiência para o caso.