EXCLUSIVO-DeepSeek, empresa chinesa, treinou seu modelo de IA no melhor chip da Nvidia, apesar da proibição dos EUA, diz autoridade

Por Steve Holland e Alexandra Alper

WASHINGTON, 24 Fev (Reuters) - O modelo de IA mais recente da startup chinesa DeepSeek, com lançamento previsto para a próxima semana, foi treinado no chip de IA mais avançado da Nvidia NVDA.O, o Blackwell, afirmou na segunda-feira uma autoridade de alto escalão do governo Trump, o que pode representar uma violação dos controles de exportação dos EUA.

Os EUA acreditam que a DeepSeek removerá os indicadores técnicos que poderiam revelar o uso de chips de IA norte-americanos, disse o funcionário, acrescentando que os chips Blackwell provavelmente estão concentrados em seu centro de dados na Mongólia Interior, uma região autônoma da China.

A pessoa se recusou a dizer como o governo dos EUA recebeu as informações ou como a DeepSeek obteve os chips, mas enfatizou que a política dos EUA é: "não estamos enviando Blackwells para a China".

A Nvidia se recusou a comentar, enquanto o Departamento de Comércio e a DeepSeek não responderam aos pedidos de comentários.

A embaixada chinesa em Washington afirmou que Pequim se opõe a "traçar linhas ideológicas, estender demais o conceito de segurança nacional, usar controles de exportação de forma ampla e politizar questões econômicas, comerciais e tecnológicas".

Questionado sobre a reportagem da Reuters em uma coletiva de imprensa regular do Ministério das Relações Exteriores da China na terça-feira, o porta-voz Mao Ning disse que não estavam cientes das circunstâncias e que a China já havia esclarecido repetidamente sua posição sobre o tratamento dado por Washington às exportações de chips dos EUA para a China.

A confirmação do governo dos EUA de que a DeepSeek obteve os chips, relatada inicialmente pela Reuters, pode dividir ainda mais os formuladores de políticas em Washington, enquanto eles lutam para determinar onde traçar a linha no acesso chinês às joias da coroa dos chips semicondutores de IA norte-americanos.

O czar da IA ​​da Casa Branca, David Sacks, e o presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, argumentam que o envio de chips de IA avançados para a China desencoraja concorrentes chineses como a Huawei a redobrar os esforços para alcançar a tecnologia da Nvidia e da AMD AMD.O.

Mas os críticos da China temem que os chips possam ser facilmente desviados de usos comerciais para ajudar a fortalecer as forças armadas chinesas e ameaçar o domínio dos EUA em IA.

"Isso demonstra por que exportar chips de IA para a China é tão perigoso", disse Chris McGuire, que atuou como funcionário do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca durante o governo do ex-presidente Joe Biden.

"Considerando que as principais empresas de IA da China estão violando descaradamente os controles de exportação dos EUA, obviamente não podemos esperar que elas cumpram as condições americanas que as proíbem de usar chips para apoiar as forças armadas chinesas", acrescentou.

PREOCUPAÇÕES DOS EUA

Os controles de exportação dos EUA, supervisionados pelo Departamento de Comércio, atualmente impedem os envios de chips Blackwell para a China.

Em agosto, o presidente dos EUA, Donald Trump, abriu a porta (link) para a Nvidia vender uma versão reduzida do Blackwell na China. Mas ele posteriormente mudou de ideia (link), sugerindo que os chips mais avançados da empresa deveriam ser reservados para empresas norte-americanas e mantidos fora da China.

A decisão de Trump em dezembro de permitir que empresas chinesas (link) comprassem os segundos chips mais avançados da Nvidia, conhecidos como H200, gerou fortes críticas por parte dos críticos da China, mas os embarques dos chips continuam paralisados (link) devido aos guard-rails (link) incorporados às aprovações.

"A dependência das empresas chinesas de IA em relação aos chips Blackwell contrabandeados evidencia a enorme escassez de chips de IA produzidos internamente e explica por que a aprovação dos chips H200 representaria uma tábua de salvação", disse Saif Khan, que atuou como diretor de tecnologia e segurança nacional no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca durante o governo do ex-presidente Joe Biden.

O funcionário se recusou a comentar como as últimas notícias afetariam a decisão do governo Trump sobre permitir ou não que a DeepSeek comprasse H200s.

O modelo que eles ajudaram a treinar provavelmente se baseou na "destilação" de modelos criados por empresas de IA de ponta dos EUA, incluindo Anthropic, Google, OpenAI e xAI, corroborando as alegações feitas pela OpenAI. (link) e Anthropic (link) — acrescentou o funcionário.

A técnica conhecida como destilação envolve a utilização de um modelo de IA mais antigo, mais estabelecido e mais poderoso para avaliar a qualidade das respostas geradas por um modelo mais recente, transferindo efetivamente o conhecimento adquirido pelo modelo mais antigo.

A DeepSeek, sediada em Hangzhou, abalou os mercados no início do ano passado com um conjunto de modelos de IA que rivalizavam com algumas das melhores ofertas dos EUA, alimentando preocupações em Washington de que a China pudesse alcançar a liderança na corrida da IA, apesar das restrições.

O site The Information noticiou anteriormente que a DeepSeek havia contrabandeado chips para a China para treinar seu próximo modelo. A Reuters está noticiando pela primeira vez a confirmação do governo dos EUA sobre o uso dos chips para esse fim nas instalações da DeepSeek na Mongólia Interior.