EXCLUSIVO-Incidentes técnicos da Air India, como vazamentos de combustível, atingem o maior nível em 14 meses

Por Abhijith Ganapavaram e Aditya Kalra

NOVA DELI, 24 Fev (Reuters) - Incidentes técnicos, como vazamentos de óleo do motor e combustível que afetaram os voos da Air India, atingiram a maior taxa em pelo menos 14 meses em janeiro, segundo um documento da empresa, o que evidencia a crescente pressão sobre os planos de modernização da companhia aérea.

A segunda maior companhia aérea da Índia está sob investigação do órgão regulador de segurança do país desde um acidente no ano passado que matou 260 pessoas. (link) Desde então, a empresa relatou diversas falhas de segurança e, em dezembro, admitiu que havia "necessidade de melhorias urgentes na disciplina de processos, na comunicação e na cultura de conformidade (link)".

Em janeiro, a Air India registrou 1,09 incidentes técnicos por 1.000 voos, quadruplicando em relação aos 0,26 registrados em dezembro de 2024, segundo um documento analisado pela Reuters que a companhia aérea apresentou ao governo indiano em fevereiro. Dados anteriores não foram fornecidos.

Segundo o documento, que não é público, a Air India operou mais de 17.500 voos em janeiro e registrou 23 incidentes técnicos em seus voos internacionais e domésticos. Pelo menos 21 desses incidentes foram investigados formalmente pela companhia aérea.

"Melhorias sistêmicas estão sendo introduzidas em todas as operações de voo, treinamento, qualidade de engenharia e supervisão de procedimentos para evitar recorrências", diz o documento da Air India.

A Air India e o Ministério da Aviação Civil da Índia não responderam às perguntas da Reuters.

O documento forneceu apenas comparações seletivas com as normas globais da indústria aérea, com base em dados que não são de domínio público, e não continha informações sobre a subsidiária de baixo custo da companhia aérea, a Air India Express.

DESAFIOS AOS MONTES

A Air India, pertencente ao Grupo Tata e à Singapore Airlines SIAL.SI, tem enfrentado dificuldades para reconstruir sua reputação e sua rede internacional, além de substituir sua frota obsoleta, prejudicada por atrasos na cadeia de suprimentos.

O fechamento do espaço aéreo do Paquistão para as companhias aéreas indianas devido às tensões diplomáticas também afetou suas finanças (link) e a obrigou a encerrar algumas rotas de longa distância.

O Ministério da Aviação Civil da Índia informou aos parlamentares neste mês que 82,5% das 166 aeronaves da Air India analisadas desde janeiro de 2025 apresentaram defeitos técnicos recorrentes, em comparação com 36,5% da líder de mercado IndiGo INGL.NS. O ministério não forneceu mais detalhes.

O documento da Air India afirmou que os incidentes técnicos relatados no mês passado incluíram avisos de parada do motor, problemas relacionados ao controle de voo e ao sistema hidráulico, além de vazamentos de óleo e combustível do motor.

Houve incidentes tanto em suas aeronaves Airbus AIR.PA quanto Boeing BA.N, incluindo cinco casos de vazamento de combustível ou óleo do motor no mês. Um voo Dubai-Mumbai, ao chegar, constatou que o nível de óleo de um dos motores estava "baixo".

Em outro incidente, um voo de Delhi para Dubai, em 12 de janeiro, foi forçado a retornar após a decolagem devido à falta de água no banheiro e na cozinha, segundo o documento.

Os incidentes operacionais, incluindo decolagens abortadas, voos em altitude restrita e decolagens com configurações incorretas, representaram 0,29 por 1.000 voos em janeiro, mais que o dobro do nível registrado em dezembro de 2024, segundo o documento.

Mas houve uma "diminuição nos incidentes operacionais" nos últimos meses, acrescentou.

DANDO PASSOS

A Air India possui uma frota de 191 aviões, mas já encomendou mais de 500 aeronaves.

Mas a modernização de uma companhia aérea que pertencia ao governo indiano até 2022 tem sido um grande desafio, e o presidente-executivo da Air India, Campbell Wilson, tem reclamado repetidamente que as interrupções na cadeia de suprimentos atrasaram as reformas das cabines.

O documento da Air India de fevereiro detalhou as medidas que a empresa está tomando para "reduzir" os diversos problemas técnicos.

Para controlar os vazamentos, a empresa implementou um programa de inspeção periódica para sua frota de Airbus A320 e substituiu todas as mangueiras hidráulicas do sistema de direção em todos os seus Boeing 777.

Um programa periódico de verificação de vazamentos no sistema de ar condicionado também foi implementado, e a Air India está executando "ações de engenharia direcionadas" para "fortalecer a confiabilidade das aeronaves e reduzir as taxas de incidentes", segundo o documento.

Os problemas da Air India também atraíram a atenção de órgãos reguladores internacionais. A autoridade de aviação britânica pediu explicações à Air India (link) sobre o motivo pelo qual um Boeing Dreamliner que foi impedido de voar ao chegar à Índia para verificações de segurança decolou de Londres com um possível problema no interruptor de combustível, noticiou a Reuters este mês.

Segundo uma fonte com conhecimento do assunto, a Air India respondeu que havia lembrado os pilotos da necessidade de operarem de acordo com os procedimentos adequados e que, por precaução, substituiu o módulo de controle do acelerador da aeronave.

A Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido não respondeu de imediato ao pedido de comentários.