Nigéria afirma que mais 100 militares dos EUA chegam para combater islamistas

DAKAR, 16 Fev (Reuters) - Cerca de 100 militares americanos chegaram à Nigéria, enquanto Washington intensifica uma operação contra insurgentes islâmicos, disse um porta-voz da defesa nigeriana.

O presidente dos EUA, Donald Trump, acusou a Nigéria de não proteger os cristãos dos militantes islâmicos no noroeste do país.

A Nigéria nega discriminar qualquer religião, afirmando que suas forças de segurança combatem grupos armados que atacam tanto cristãos quanto muçulmanos.

Os EUA realizaram ataques contra militantes ligados ao Estado Islâmico em dezembro, e uma pequena equipe militar americana tem operado no terreno para reforçar as capacidades de inteligência da Nigéria.

Nos últimos dias, vários aviões transportando tropas e equipamentos americanos se dirigiram aos estados do norte da Nigéria, de acordo com dados de rastreamento de voos analisados pela Reuters.

O major-general Samaila Uba, porta-voz do Quartel-General da Defesa da Nigéria, disse que as tropas irão treinar e aconselhar as forças locais, mas não participarão em combates.

No início deste mês, as forças armadas da Nigéria disseram que esperavam mais cerca de 200 soldados americanos.

O porta-voz presidencial Sunday Dare disse que a Nigéria precisava de “apoio maciço do governo dos EUA” em termos de caças e munições, mas se recusou a fornecer números ou um prazo.

Os 240 milhões de habitantes da Nigéria estão divididos igualmente entre cristãos, principalmente no sul, e muçulmanos, principalmente no norte.

O país reconhece a existência de graves problemas de segurança, incluindo os causados por combatentes islâmicos, mas nega que os cristãos enfrentem perseguições generalizadas ou sistemáticas.