FOCO CORREÇÃO-A Saks Global aposta no setor imobiliário para manter as portas abertas durante o processo de falência (14 de janeiro)

Por Juveria Tabassum

13 Fev (Reuters) - O valioso portfólio imobiliário da Saks Global pode servir como uma importante moeda de troca com os credores, enquanto o império de compras de luxo, duramente atingido pela crise, passa por sua reestruturação após o pedido de falência.

O conglomerado de lojas de departamento de luxo dos EUA entrou com pedido de recuperação judicial, ao abrigo do Capítulo 11 (link) na noite de terça-feira, pouco mais de um ano após uma aquisição onerosa por dívidas, que tinha como objetivo criar uma potência do setor de luxo, reunindo Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman e Neiman Marcus sob o mesmo teto.

Enquanto a Saks Global garantiu um pacote de financiamento de US$ 1,75 bilhão (link) para ajudar a manter as operações em funcionamento durante o processo de falência, permanecem dúvidas sobre se o proprietário de algumas das cadeias de luxo mais conhecidas dos EUA conseguirá se reerguer.

Fechar espaços comerciais com baixo desempenho pode ser uma estratégia fundamental para garantir a sobrevivência do negócio, disse Brandon Isner, chefe de pesquisa de varejo dos EUA na empresa de consultoria imobiliária Newmark NMRK.O, com sede em Nova York.

"Uma das maneiras de monetizar seu portfólio seria por meio da opção de venda e arrendamento posterior, na qual a Saks poderia vender seus ativos a um investidor e arrendá-los de volta para continuar gerando receita com o ativo, proporcionando liquidez e permitindo que as operações em suas lojas continuem", disse Matt Weko, presidente da divisão de bens de consumo e serviços da consultoria de investimentos imobiliários. JLL.

A Saks Global opera cerca de 125 lojas, abrangendo aproximadamente 13 milhões de pés quadrados (1,2 milhão de metros quadrados) nos Estados Unidos, a empresa detém ou controla contratos de arrendamento de terrenos em 39 desses imóveis, de acordo com seus documentos judiciais. Seu império varejista consiste em localizações privilegiadas em ruas comerciais movimentadas, como a Quinta Avenida em Manhattan e corredores de luxo em Beverly Hills, Califórnia, bem como shoppings de alto padrão como o Bal Harbour Shops na Flórida, onde as bandeiras Saks e Neiman Marcus ancoram uma seleção de lojas de luxo.

A loja principal da Saks na Quinta Avenida não está incluída no processo de falência, de acordo com o processo. A Global aluga o espaço de uma entidade separada, que possui uma hipoteca de US$ 1,25 bilhão sobre o imóvel e não está entre os devedores.

'Lojas desativadas' serão as primeiras na lista de cortes.

Os documentos judiciais dão uma ideia dos próximos passos imediatos do conglomerado.

A Saks Global solicitou à justiça autorização para fechar cerca de quatro lojas que não estão mais em funcionamento, conhecidas popularmente como "dark stores".

A venda desses imóveis resultaria em um desconto entre 40% e 50% em relação ao seu "valor de operação", que leva em consideração o fato de a loja estar em funcionamento, de acordo com um consultor imobiliário familiarizado com as discussões sobre os imóveis da Saks e que avaliou o portfólio.

Para manter as prateleiras abastecidas, espera-se que a varejista de luxo em dificuldades priorize o pagamento aos fornecedores para incentivar as marcas a fornecerem novos produtos, após um ano em que mais de 100 marcas suspenderam as entregas (link), observam especialistas em falências.

O pacote de financiamento, que ainda precisa ser aprovado pelo tribunal, pode dar tempo para a Saks preservar o valor de seus ativos imobiliários e monetizá-los, em vez de forçá-la a fechar lojas rapidamente com descontos, prática conhecida como liquidação forçada, disseram analistas e especialistas.

O PROBLEMA DO EXCESSO

No entanto, a Saks e a Neiman Marcus frequentemente são as lojas âncora dos mesmos centros de luxo, criando uma competição interna. No Galleria Mall, pertencente ao Simon Property Group SPG.N em Houston, por exemplo, a Neiman Marcus divide espaço com a Saks em um shopping com mais de 400 lojas e diversas marcas de luxo, incluindo Balenciaga, Louis Vuitton, Gucci e Bottega Veneta.

Analistas disseram que esses espaços compartilhados precisariam ser revistos e poderiam estar entre os primeiros a serem vendidos, visto que a Saks está realizando uma revisão de seu portfólio. Saks, Neiman Marcus e Bergdorf Goodman também enfrentam concorrência crescente de marcas de luxo como Louis Vuitton LVMH.PA ou Chanel, que se concentram cada vez mais em suas lojas próprias.

"Por que um cliente escolheria a Saks em vez da loja principal da marca, onde recebe benefícios VIP e experiências imersivas da marca? O varejo multimarcas só funciona quando o ambiente agrega valor, e a Saks não oferece isso", disse George Gottl, diretor criativo, design espacial, na FutureBrand, que presta consultoria a varejistas multimarcas em design de lojas.

A Macy's, concorrente da Bloomingdale's e controladora da Bloomingdale's, também está fechando cerca de 150 lojas com baixo desempenho (link), inclusive em locais estratégicos, como a loja na Fulton Street, no bairro do Brooklyn, em Nova York, para ajudar a gerenciar custos e investir em lojas que ofereçam melhores retornos.

"Os proprietários de centros comerciais de primeira linha adorariam ter esse espaço de volta. "Transformar lojas âncora de dois andares em grandes espaços comerciais divididos (como as lojas Primark e Dick's House of Sport que serão inauguradas no Newport Centre, em Nova Jersey) ou uso misto pode renovar o mix de inquilinos", acrescentou Isner, analista de varejo da Newmark.