EUA autorizam grandes petrolíferas a operar amplamente na Venezuela e novos investimentos no setor energético

Por Timothy Gardner

WASHINGTON, 13 Fev (Reuters) - Os EUA aliviaram as sanções ao setor energético da Venezuela na sexta-feira, emitindo duas licenças gerais que permitem que empresas globais de energia operem projetos de petróleo e gás no país membro da OPEP e que outras empresas negociem contratos para atrair novos investimentos.

O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro emitiu uma licença geral permitindo que a Chevron CVX.N, BP BP.L, Eni ENI.MI, Shell SHEL.L e Repsol REP.MC operem atividades de petróleo e gás na Venezuela. Essas empresas ainda mantêm escritórios no país e participações em projetos, e estão entre as principais parceiras da estatal PDVSA.

A autorização para as operações das grandes petrolíferas exige que os pagamentos de royalties e impostos venezuelanos sejam feitos através do Fundo de Depósito de Governos Estrangeiros, controlado pelos EUA.

A outra licença permite que empresas de todo o mundo celebrem contratos com a PDVSA para novos investimentos em petróleo e gás na Venezuela. Os contratos estão condicionados a autorizações separadas do OFAC.

A autorização não permite transações com empresas na Rússia, Irã ou China, nem com entidades detidas ou controladas por joint ventures com pessoas nesses países.

A medida representou o maior relaxamento das sanções contra a Venezuela desde que as forças americanas capturaram e depuseram o presidente Nicolás Maduro (link) no mês passado.

REFORMA DA LEGISLAÇÃO DO PETRÓLEO

As licenças americanas seguem uma ampla reforma da principal lei petrolífera da Venezuela, aprovada no mês passado, que concede autonomia aos produtores estrangeiros de petróleo e gás para operar, exportar e obter receita com as vendas por meio de joint ventures existentes com a PDVSA ou por meio de um novo modelo de contrato de partilha de produção.

Os Estados Unidos mantêm sanções contra a Venezuela desde 2019, quando o presidente Donald Trump as impôs durante seu primeiro mandato.

Trump agora busca investimentos de US$ 100 bilhões de empresas de energia no setor de petróleo e gás da Venezuela. O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright (link) disse na quinta-feira, durante o segundo dia de sua viagem à Venezuela, que as vendas de petróleo do país desde a captura de Maduro atingiram US$ 1 bilhão e que chegarão a outros US$ 5 bilhões em alguns meses.

Wright afirmou que os EUA controlarão os lucros das vendas até que a Venezuela estabeleça um "governo representativo".

Desde o mês passado, o Tesouro emitiu diversas outras licenças gerais (link) para facilitar as exportações, o armazenamento, a importação e a venda de petróleo da Venezuela. Também autorizou o fornecimento de bens, tecnologia, software ou serviços dos EUA para a exploração, o desenvolvimento ou a produção de petróleo e gás na Venezuela.

O governo venezuelano expropriou ativos da Exxon Mobil XOM.N e da ConocoPhillips COP.N em 2007, durante a presidência de Hugo Chávez. O governo Trump está tentando convencer essas empresas a investirem também na Venezuela. Em uma reunião na Casa Branca com Trump no mês passado, o presidente-executivo da Exxon Mobil, Darren Woods, afirmou que a Venezuela era "inviável para investimentos" no momento.

Wright afirmou na quinta-feira que a Exxon, que não possui mais escritório na Venezuela, está em negociações com o governo local e coletando dados sobre o setor petrolífero. A Exxon não se manifestou imediatamente.