EXCLUSIVO-A Midad, apoiada pela Arábia Saudita, assina memorando de entendimento com a Lukoil para aquisição de ativos sujeitos a sanções, aguardando aprovações.

Por Jarrett Renshaw e Dmitry Zhdannikov

12 Fev (Reuters) - A Midad Energy, apoiada pela Arábia Saudita, assinou um memorando de entendimento para adquirir os ativos da Lukoil, empresa russa sancionada, em uma disputa acirrada contra rivais, incluindo a gigante de private equity Carlyle Group CG.O. O acordo está condicionado à aprovação dos órgãos reguladores dos EUA, segundo três pessoas familiarizadas com o assunto.

A medida destaca os esforços contínuos da gigante energética russa para se desfazer de participações no exterior, limitadas por sanções ocidentais, e ressalta o crescente interesse do Oriente Médio em adquirir ativos globais de petróleo e refino com desconto, mesmo que as transações permaneçam sujeitas a um rigoroso escrutínio regulatório e a riscos geopolíticos.

O acordo, assinado no final de janeiro, abrange todos os ativos visados, disseram as fontes. A Midad concordou em depositar sua oferta integral em dinheiro em uma conta de garantia enquanto as empresas buscam as aprovações regulatórias necessárias, inclusive do Tesouro dos EUA, uma estrutura criada para preservar a transação enquanto se lida com as restrições de sanções.

"A Midad está trabalhando para garantir a conformidade regulatória necessária. A oferta é vista como uma jogada de alto risco, apoiada por fortes conexões políticas com a Arábia Saudita", disse uma fonte familiarizada com o negócio.

A Midad e a Lukoil não responderam ao pedido de comentários. O Departamento do Tesouro dos EUA também não respondeu imediatamente ao pedido de comentários.

Nos últimos meses, as autoridades americanas emitiram uma série de prorrogações temporárias de licenças gerais relacionadas a ativos energéticos russos sujeitos a sanções, permitindo um período limitado para manutenção, atividades de encerramento e, em alguns casos, a análise de possível desinvestimento sob condições rigorosas, segundo fontes familiarizadas com o processo. As prorrogações visam evitar interrupções abruptas nos mercados de energia, ao mesmo tempo que permitem aos reguladores supervisionar quaisquer mudanças de propriedade.

Qualquer transferência final dos ativos sancionados da Lukoil ainda exigiria aprovação explícita dos EUA, e não há garantia de que Washington autorizará a venda, especialmente considerando as tensões geopolíticas em curso e as complexas análises de conformidade envolvidas, acrescentaram as fontes.

As negociações estão se desenrolando em meio à guerra em curso entre Ucrânia e Rússia, que o presidente Donald Trump tem lutado para encerrar, apesar das promessas anteriores de um fim rápido ao conflito, o que aumenta ainda mais a incerteza no ambiente regulatório e geopolítico que envolve qualquer transação potencial.

A Midad havia surgido anteriormente como uma das principais candidatas à compra do portfólio internacional da Lukoil, que abrange campos de petróleo, refinarias e milhares de postos de combustível em todo o mundo, e atraiu o interesse de diversos investidores globais, incluindo uma proposta concorrente da empresa de private equity Carlyle (link), conforme noticiado anteriormente pela Reuters.

A Lukoil tem procurado desinvestir em operações no exterior afetadas por amplas sanções dos EUA, que complicaram os esforços das empresas de energia russas para vender ativos no exterior e forçaram compradores e vendedores a usar mecanismos de garantia e pagamento condicional enquanto aguardam a aprovação do governo.