EXCLUSIVO-A fabricante de motores a jato CFM estuda um plano B para seu próximo projeto de economia de combustível, dizem fontes.

Por Tim Hepher

PARIS, 12 Fev (Reuters) - A fabricante franco-americana de motores a jato CFM está estudando um projeto de motor "com duto avançado" mais convencional, além de sua opção preferida de um conceito radical de turbina aberta para jatos futuros, enquanto a indústria debate a economia de combustível e a redução das emissões, disseram fontes do setor.

A joint venture copropriedade da GE Aerospace GE.N e da francesa Safran SAF.PA tem defendido um motor de rotor aberto, com um grande ventilador exposto em vez de uma carcaça tradicional, como a arquitetura mais eficiente e ecologicamente correta para a próxima série de jatos Airbus AIR.PA e Boeing BA.N.

A CFM afirma que isso geraria uma economia de combustível e uma redução de emissões de 20%, de acordo com um programa de pesquisa amplamente divulgado chamado RISE.

Mas também está analisando, de forma mais estruturada do que o relatado anteriormente, um projeto em que a ventoinha ficaria contida dentro de uma estrutura semelhante às carcaças dos motores atuais. Especialistas afirmam que esses projetos economizam menos combustível, mas podem ser mais adaptáveis.

O codinome Safran revela um design alternativo.

A escolha das tecnologias tem implicações potenciais não apenas para a eficiência das aeronaves que entrarão em serviço por volta de 2040, mas também para as estratégias comerciais da Airbus e da Boeing.

O projeto para estudar a arquitetura alternativa veio à tona na descrição de cargo de um funcionário da Safran, vista pela Reuters.

As atribuições do funcionário incluem o trabalho em projetos futuros, incluindo o "Open Fan" e um projeto separado, não divulgado, que a Safran denominou internamente de "Advanced Ducted-Large" ou ADL.

Três fontes da indústria confirmaram que a CFM está trabalhando em uma arquitetura "avançada com dutos" no âmbito do projeto RISE, que visa um conjunto de tecnologias que se antecipam a qualquer projeto específico de motor.

Tanto a Safran quanto a GE se recusaram a comentar.

A CFM e seus dois acionistas têm afirmado consistentemente que estão prontos para fornecer quaisquer motores que os fabricantes de aeronaves desejem e nunca descartaram a opção por um projeto mais convencional, mesmo enquanto exaltam os benefícios da arquitetura de pás abertas.

Mas o surgimento de um codinome separado dentro de uma das empresas acionistas da CFM é o primeiro sinal tangível de que o projeto alternativo do motor está sendo levado a sério o suficiente para merecer atenção específica.

DIVISÃO DA INDÚSTRIA EM RELAÇÃO ÀS NOVAS TECNOLOGIAS

Embora ainda faltem alguns anos para o lançamento, os projetos para a próxima geração de jatos comerciais e motores já são tema de debate devido aos gargalos de manutenção que deixaram dezenas de aeronaves paradas.

As companhias aéreas têm sido prejudicadas (link) pelo desgaste maior do que o esperado nos motores mais recentes, o que consumiu parte da economia de custos resultante da redução de 15% no consumo de combustível.

A Airbus apoia amplamente o conceito de ventoinha aberta, enquanto a Boeing - apoiada pela principal rival da CFM, a Pratt & Whitney RTX.N, bem como pela britânica Rolls-Royce RR.L - está menos convencida.

A combinação de projetos incompatíveis dificultaria a oferta de opções às companhias aéreas, portanto, espera-se que as decisões finais moldem parcerias de longa duração e afetem a forma como os aviões são projetados e vendidos.

Clientes influentes também estão divididos, com a gigante do leasing AerCap AER.N instando os fabricantes de motores a terem cuidado para não priorizarem excessivamente o consumo de combustível em detrimento da durabilidade.

O presidente-executivo da Ryanair RYA.I, uma das principais clientes da Boeing e da CFM, quer que os fabricantes de motores façam tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir o consumo de combustível.

"Eu aceitaria a economia de combustível sem hesitar. Meu maior custo é o combustível", disse o presidente-executivo Michael O'Leary à Reuters.