Um ano após o choque causado pelo DeepSeek, prepare-se para uma enxurrada de modelos de IA chineses de baixo custo.

Por Eduardo Baptista

PEQUIM, 12 Fev (Reuters) - Um ano após a startup chinesa DeepSeek ter abalado a indústria tecnológica global (link) com o lançamento de um modelo de inteligência artificial de baixo custo, seus concorrentes nacionais estão mais bem preparados, competindo para lançar novos modelos, alguns projetados com maior apelo para o consumidor.

A ascensão meteórica da empresa sediada em Hangzhou no início de 2025, durante o feriado do Festival da Primavera na China, revolucionou a indústria de IA chinesa, colocando modelos de baixo custo e código aberto na vanguarda do seu ecossistema de IA.

Desta vez, a DeepSeek (link) será acompanhada por diversas outras empresas no lançamento de novos produtos durante o período de feriado mais longo e movimentado da China, que começa oficialmente em 15 de fevereiro.

Embora a indústria tenha ficado surpresa quando a DeepSeek conseguiu um modelo de IA robusto, apesar dos controles de exportação dos EUA restringirem o acesso a semicondutores avançados, agora o mercado quer ver o que as empresas chinesas apresentarão a seguir, disse Alfredo Montufar-Helu, diretor administrativo da Ankura Consulting em Pequim.

"A surpresa seria se alguns desses novos modelos acabassem sendo decepcionantes. Acho que há grandes expectativas em torno disso", disse ele.

Zhipu AI 2513.HK divulgou na quarta-feira (link) o seu modelo de IA mais recente, que, segundo a empresa, apresenta recursos de codificação aprimorados e a capacidade de executar tarefas de longa duração sem qualquer intervenção do usuário.

Na quinta-feira, a ByteDance apresentou oficialmente o Seedance 2.0, um modelo de IA para geração de vídeos "capaz de produzir sucessos de bilheteria cinematográficos em segundos", segundo o jornal estatal chinês Global Times.

A ByteDance também deverá lançar atualizações para seu chatbot Doubao, atualmente o aplicativo de IA mais popular da China, com 155,2 milhões de usuários ativos semanais, de acordo com a QuestMobile.

A DeepSeek também está se preparando (link) para lançar seu modelo de próxima geração, o V4, e sua rival Alibaba 9988.HK deverá apresentar a série Qwen 3.5, com recursos aprimorados de raciocínio matemático e programação, conforme noticiado no mês passado pelo site de notícias do setor de tecnologia The Information.

Os desenvolvedores da Qwen enviaram, no início deste mês, código de suporte para os "futuros modelos da série Qwen 3.5" ao repositório de código aberto Hugging Face, o que geralmente indica que um lançamento está próximo.

Alibaba, ByteDance e DeepSeek não anunciaram uma data de lançamento oficial para seus modelos atualizados. As empresas não responderam a um pedido de comentário.

Baixo custo e código aberto agora são a norma.

O lançamento inicial do DeepSeek em janeiro de 2025 desencadeou uma onda global de vendas de ações de tecnologia (link) e eliminou US$ 593 bilhões do valor de mercado da fabricante de chips de IA Nvidia NVDA.O em um único dia, impulsionando suas rivais chinesas (link) a lançar atualizações para seus próprios modelos.

Nos últimos dois anos, os modelos da DeepSeek têm repetidamente oferecido preços mais baixos que os da concorrência, reduzindo significativamente os custos de utilização a níveis inferiores aos de muitas ofertas nos EUA.

Nos EUA, os investidores viram a afirmação da DeepSeek de ter construído um modelo comparável ao melhor da OpenAI, mas a uma fração do custo, como um desafio à suposição de que apenas empresas que gastam dezenas de bilhões de dólares em infraestrutura computacional poderiam produzir IA de ponta.

Um relatório do grupo de pesquisa RAND sobre a competição de IA entre EUA e China, publicado no mês passado, constatou que os modelos chineses operam a um custo que varia de um sexto a um quarto do custo de sistemas norte-americanos comparáveis.

"A DeepSeek mostrou ao setor que é possível criar um modelo muito bom mesmo com recursos limitados", disse Lian Jye Su, analista-chefe da empresa de pesquisa tecnológica Omdia.

"A combinação de acesso a código aberto, fortes capacidades de raciocínio e baixos custos de implementação tornou-se um modelo definidor de como os fornecedores chineses abordam atualmente os modelos de fundação."

Antes do sucesso estrondoso do DeepSeek, alguns líderes da indústria chinesa, incluindo o presidente-executivo da Baidu, Robin Li, argumentavam que os sistemas de código fechado dominariam o mercado.

Poucos dias após o assistente da DeepSeek ultrapassar o ChatGPT (link) nos downloads da App Store da Apple nos EUA, a Baidu e outras empresas líderes começaram a abrir partes de seus próprios modelos.

A Hugging Face é agora dominada por lançamentos de gigantes da tecnologia chinesa como Baidu 9888.HK, ByteDance e Tencent 0700.HK, e startups como a Moonshot.

"As empresas chinesas estão adotando ativamente o código aberto, reduzindo significativamente as barreiras para que desenvolvedores e empresas globais acessem tecnologia de IA de ponta", escreveu o Global Times em um editorial de quarta-feira elogiando o Seedance 2.0.

Além de adotar a abordagem de código aberto da DeepSeek, os concorrentes também intensificaram o recrutamento dos melhores pesquisadores de IA.

IMITAÇÃO E DIVERGÊNCIA

Enquanto a DeepSeek continua focada em aprimorar o desempenho de seus modelos principais, seus concorrentes estão mudando o foco para a integração da IA ​​em serviços para o consumidor. O chatbot Qwen, da Alibaba, (link) recentemente experimentou permitir que os usuários comprassem produtos diretamente por meio de comandos de voz em conversas.

Essa mudança reflete as realidades comerciais. Empresas como o Alibaba enfrentam pressão dos acionistas para monetizar os investimentos em IA por meio de aplicativos para consumidores e empresas, enquanto continuam financiando a expansão de infraestrutura dispendiosa.

A DeepSeek mantém-se estruturalmente distinta. Sua empresa controladora é um fundo de hedge quantitativo (link) controlado pelo fundador Liang Wenfeng (link), permitindo que a empresa priorize a pesquisa em detrimento da comercialização e evite a pressão de investidores externos.