EXCLUSIVO-Fontes dizem que o laser antidrone LOCUST da AeroVironment foi usado pelo Exército dos EUA perto do aeroporto de El Paso.

Por David Jeans e Mike Stone

WASHINGTON, 12 Fev (Reuters) - O Exército dos EUA implantou o sistema de armas antidrone a laser LOCUST da AeroVironment Inc AVAV.O perto do Aeroporto Internacional de El Paso na quarta-feira, o que levou ao fechamento do espaço aéreo por sete horas, disseram à Reuters duas pessoas informadas sobre a situação.

O uso do LOCUST de 20 quilowatts energia direta Essa arma, que não havia sido relatada anteriormente, é um raro exemplo conhecido de implantação, pelos EUA, de tecnologia antidrone de ponta, capaz de derrotar objetos voadores a uma fração do custo dos mísseis interceptores tradicionais.

A AeroVironment e o Pentágono não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A Administração Federal de Aviação(FAA) O tráfego aéreo foi interrompido por mais de sete horas na cidade fronteiriça de El Paso, no Texas, na manhã de quarta-feira, após preocupações de que o sistema antidrone a laser do Exército, instalado em Fort Bliss, adjacente ao aeroporto, pudesse representar riscos para o tráfego aéreo comercial, disseram à Reuters autoridades governamentais e de companhias aéreas. (link).

Os Estados Unidos têm buscado maneiras seguras e econômicas de neutralizar drones, principalmente em aeroportos e grandes eventos esportivos. - uma preocupação que tem tornar-se mais urgente Em preparação para a Copa do Mundo da FIFA e as comemorações do 250º aniversário do America's Stadium. (link) neste verão. Na fronteira entre os EUA e o México, o Pentágono relata mais de 1.000 avistamentos de drones por mês.

Aeroambiente, uma fabricante de drones e antidrones com sede na Virgínia A empresa entregou seus dois primeiros sistemas LOCUST ao Exército dos EUA em setembro de 2024 como parte do projeto de prototipagem do Laser de Alta Energia Multiuso. Os sistemas foram testados no Campo de Provas de Yuma, no Arizona, antes de as unidades do Exército receberem treinamento em Fort Sill, Oklahoma.

Especialistas em defesa têm defendido a incorporação de tecnologia antidrone na iniciativa de defesa antimíssil "Cúpula Dourada" do presidente Donald Trump, particularmente ao longo da fronteira sul, onde drones de cartéis realizam vigilância e ataques à infraestrutura.