REEDIÇÃO-EXCLUSIVO-Fontes dizem que a Vista Equity Partners e a Intel liderarão o investimento na startup de chips de IA SambaNova

Por Milana Vinn e Krystal Hu

6 Fev (Reuters) - A empresa de private equity Vista Equity Partners está liderando uma nova rodada de financiamento de mais de US$ 350 milhões na startup de chips de inteligência artificial SambaNova Systems, marcando um raro afastamento de seu foco tradicional em software empresarial, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto.

A Vista, por meio de uma parceria com a empresa de capital de risco em estágio inicial Cambium Capital, está investindo na rodada de financiamento Série E da fabricante de chips, disseram três fontes à Reuters. Outros investidores na rodada, que teve demanda superior à oferta, incluem a Intel Corp., uma das atuais investidoras, que atualmente planeja investir cerca de US$ 100 milhões, com potenciais compromissos de até US$ 150 milhões, disseram duas das fontes.

A startup de computação de IA busca financiamento para competir com a líder de mercado Nvidia Corp NVDA.O e atender à crescente demanda por chips de inferência usados ​​em aplicações de IA. A Reuters não conseguiu determinar a avaliação da rodada, e fontes alertaram que a captação de recursos está em andamento e os termos finais podem mudar.

A Vista, a SambaNova e a Intel recusaram-se a comentar. A Cambium não respondeu de imediato aos pedidos de comentários da Reuters.

Para a Vista, com mais de US$ 100 bilhões em ativos e uma empresa que "investe exclusivamente em empresas de software corporativo", segundo seu site, financiar a startup de chips de IA representa uma rara mudança em seu foco de investimento. A empresa, conhecida por grandes aquisições de software, adquiriu a empresa de computação em nuvem Citrix Systems em 2022 e a empresa de software Nexthink em 2025.

O acordo surge num momento em que as ações de empresas de software estão sob pressão (link) nos últimos meses, à medida que a IA passou de um fator favorável para muitas dessas empresas a uma potencial fonte de disrupção. Uma onda de vendas de ações globais de software (link) esta semana eliminou quase US$ 1 trilhão em valor, enquanto os investidores reavaliam as avaliações.

Ao mesmo tempo, o interesse em hardware de IA aumentou consideravelmente após uma série de negociações envolvendo concorrentes da Nvidia, à medida que as empresas de IA buscam chips capazes de executar inferências de forma rápida e eficiente.

A fabricante de chips de IA Cerebras Systems anunciou esta semana que arrecadou US$ 1 bilhão (link) em uma rodada de financiamento que avaliou a empresa em US$ 23 bilhões. A rodada foi liderada pela Tiger Global e incluiu a 1789 Capital, apoiada por Donald Trump Jr. Em dezembro, outra concorrente da SambaNova, a Groq, fechou um acordo (link) para a Nvidia licenciar sua tecnologia por US$ 20 bilhões em um acordo totalmente em dinheiro e contratar grande parte de sua equipe.

A OpenAI manteve conversas com a Groq e a Cerebras sobre acordos de fornecimento de computação, enquanto o laboratório de IA busca alternativas às GPUs da Nvidia para atender às necessidades de inferência rápida, informou a Reuters anteriormente. (link)

O financiamento para a SambaNova surge após as negociações de aquisição com a Intel (link) terem sido interrompidas. A Intel, cujo presidente-executivo Lip-Bu Tan também atua como presidente executivo da SambaNova, havia discutido anteriormente a compra da startup por cerca de US$ 1,6 bilhão, incluindo dívidas, conforme noticiado anteriormente pela Reuters.

A SambaNova foi avaliada em US$ 5 bilhões em uma rodada de financiamento de 2021 liderada pelo Vision Fund 2 do SoftBank. Desde então, a startup enfrentou desafios e realizou demissões em 2024. Ela captou mais de US$ 1 bilhão de investidores desde sua fundação em 2017 e redirecionou seu foco para inferência de IA e serviços em nuvem.

A empresa informou aos funcionários no mês passado que havia superado sua meta de vendas para o ano fiscal, acrescentou uma das fontes. (link)