EXCLUSIVO-Fontes dizem que a SpaceX gerou cerca de US$ 8 bilhões em lucro no ano passado, antes de seu IPO.

Por Echo Wang e Milana Vinn e Joey Roulette

NOVA YORK, 30 Jan (Reuters) - A SpaceX gerou cerca de US$ 8 bilhões em lucro com receita de US$ 15 bilhões a US$ 16 bilhões no ano passado, disseram duas pessoas familiarizadas com os resultados da empresa, fornecendo novas informações sobre a saúde financeira da empresa espacial de Elon Musk (link), que deverá abrir o capital ainda este ano.

Os resultados financeiros mais recentes da SpaceX, que não haviam sido divulgados anteriormente, levaram alguns bancos a estimar que a empresa poderia levantar mais de US$ 50 bilhões, com uma avaliação superior a US$ 1,5 trilhão, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas para discutir conversas privadas.

A Reuters noticiou na quinta-feira (link) que a SpaceX também está em negociações com a empresa de inteligência artificial de Musk, a xAI, sobre uma possível fusão antes da abertura de capital.

A SpaceX não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

O lucro apresentado refere-se aos ganhos antes de juros, impostos, depreciação e amortização, um indicador-chave do desempenho operacional. O sistema de internet via satélite Starlink, de Musk, é o principal gerador de receita, representando cerca de 50% a 80% do total, segundo fontes.

O lançamento rápido de 9.500 satélites Starlink desde 2019 tornou a SpaceX a maior operadora de satélites do mundo, com mais de 9 milhões de usuários do serviço de internet banda larga. O serviço de internet, juntamente com contratos governamentais associados ao Starlink e à rede de satélites de uso militar Starshield, gerou receitas importantes para ajudar a financiar o desenvolvimento do foguete Starship de próxima geração da empresa, que Musk pretende usar para lançar satélites Starlink mais potentes em órbita.

A empresa comprou US$ 19 bilhões em direitos de espectro sem fio da EchoStar SATS.O no ano passado, enquanto expande o Starlink para o mercado de conexão direta ao dispositivo, no qual os telefones celulares podem se conectar diretamente aos satélites Starlink sem a necessidade de um terminal de usuário Starlink.

A empresa de satélites e foguetes está planejando o maior IPO do mundo, próximo ao 55º aniversário de Musk, em 28 de junho, disseram as fontes.

Musk espera que a Starship, que já realizou 11 lançamentos de teste desde 2023, comece a lançar cargas úteis para o espaço ainda este ano. O bilionário pretende usar a Starship para, eventualmente, lançar centros de dados de IA baseados no espaço, uma empreitada arriscada e incipiente ligada à fusão proposta da empresa com a xAI.