EXCLUSIVO-SpaceX negocia fusão com xAI antes de IPO, diz fonte

Por Echo Wang e Joey Roulette

NOVA YORK, 29 Jan (Reuters) - SpaceX e xAI, empresas do bilionário Elon Musk, estão em negociações para se fundirem antes de uma oferta pública inicial de ações planejada para o final deste ano. A combinação reunirá os foguetes de SpaceX, os satélites Starlink, a plataforma de mídia social X e o chatbot Grok AI sob o mesmo teto, de acordo com uma fonte informada sobre o assunto e documentos recentes vistos pela Reuters.

O plano dará um novo impulso aos esforços da SpaceX para lançar centrais de processamento de dados em órbita, enquanto Musk luta pela supremacia na corrida cada vez mais acirrada pela IA contra Google, Meta e Microsoft.

Musk, o homem mais rico do mundo, é presidente-executivo da SpaceX e da empresa de inteligência artificial xAI, que controla sua plataforma de mídia social X. Ele também dirige a montadora de carros elétricos Tesla TSLA.O, a empresa de túneis The Boring Co. e a empresa de neurotecnologia Neuralink.

Musk, SpaceX e xAI não comentaram o assunto.

De acordo com a proposta, as ações da xAI serão trocadas por ações da SpaceX. Duas entidades foram criadas em Nevada para facilitar a transação, disse a fonte.

A Reuters não conseguiu determinar o valor do negócio, sua principal justificativa ou cronograma.

Documentos corporativos em Nevada mostram que essas entidades foram criadas em 21 de janeiro. Uma delas, uma sociedade de responsabilidade limitada, lista a SpaceX e Bret Johnsen, diretor financeiro da empresa, como membros administradores, enquanto a outra lista Johnsen como o único diretor da empresa. Johnsen não se manifestou.

A fonte disse que alguns executivos da xAI poderão ter opção de receberem dinheiro em vez de ações da SpaceX como parte do negócio. Um acordo final, no entanto, ainda não foi assinado, e o momento e a estrutura da transação permanecem incertos, disse a fonte.

A SpaceX já é a empresa privada mais valiosa do mundo, avaliada recentemente em US$800 bilhões. A xAI foi avaliada em US$230 bilhões em novembro, de acordo com o Wall Street Journal. A SpaceX planeja abrir capital ainda este ano, com uma avaliação esperada acima de US$1 trilhão.

CENTROS DE DADOS NO ESPAÇO

Por meio da xAI, Musk está construindo um supercomputador para treinamento de IA na cidade norte-americana de Memphis, Tennessee, chamado Colossus. No ano passado, a SpaceX anunciou investimento de US$2 bilhões na xAI como parte da captação de recursos de US$5 bilhões da startup, publicou o Wall Street Journal na época.

Em discurso em Davos, na Suíça, na semana passada, o empresário bilionário disse que “o lugar de menor custo para colocar a IA será no espaço. E isso será verdade dentro de dois anos, talvez três, no máximo”.

O processamento de IA no espaço, alimentado por energia solar, visa reduzir o custos. A Blue Origin, de Jeff Bezos, anunciou uma nova rede de alta capacidade com milhares de satélites, enquanto o Google está pesquisando data centers baseados no espaço com seu Projeto Suncatcher.

Construir centros de dados no espaço continua sendo uma proposta arriscada, especialmente com o investimento em IA evoluindo tão rapidamente e, muitas vezes, de forma imprevisível. Analistas e alguns executivos do setor questionaram se as reduções previstas no consumo de energia valem os custos adicionais de adaptar esses sistemas para o espaço.

Incorporar a xAI à SpaceX pode impulsionar a posição da empresa para grandes contratos militares no Pentágono, que tem buscado aumentar a adoção de IA, disse Caleb Henry, da empresa de pesquisa e consultoria espacial Quilty Analytics.

No início deste mês, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, visitou o local de desenvolvimento da Starbase, da SpaceX, no Texas, onde disse que o modelo de linguagem da xAI e chatbot Grok serão integrados às redes militares como parte da “estratégia de aceleração da IA” do Pentágono, que visa agilizar a tomada de decisões e planejamento militar. A xAI tem um contrato no valor de US$200 milhões para fornecer produtos Grok ao Pentágono.

A Starlink e sua variante de segurança nacional, Starshield, já dependem fortemente da inteligência artificial, como para manobras automatizadas de satélites em órbita. A Starshield, sob um contrato com uma agência de inteligência dos EUA, está construindo uma rede de centenas de satélites confidenciais equipados com diferentes sensores que devem usar IA para ajudar a rastrear alvos em movimento na Terra.

ÚLTIMA FUSÃO ENTRE EMPRESAS DE MUSK

O possível acordo não seria a primeira tentativa de Musk de combinar os negócios que controla. Em 2025, ele incorporou a plataforma de mídia social X à xAI em uma troca de ações que deu à startup de inteligência artificial acesso aos dados e à distribuição da plataforma. Antes disso, em 2016, ele usou ações da Tesla para comprar sua empresa de energia solar, a SolarCity.

No início deste mês, a xAI levantou US$20 bilhões em uma rodada de financiamento série E, excedendo meta de US$15 bilhões e obtendo uma avaliação de US$230 bilhões.

Fundada em 2002, a SpaceX revolucionou a indústria espacial global com os foguetes Falcon reutilizáveis, que se mostraram vitais para o rápido lançamento da Starlink, uma rede banda larga de satélites que agora consiste em milhares de unidades flutuando ao redor do planeta.

((Tradução Redação São Paulo, 55 11 56447753))

REUTERS AAJ