EXCLUSIVO-Deputado afirma que a Nvidia ajudou a DeepSeek a aprimorar modelos de IA que mais tarde foram usados ​​pelas forças armadas da China.

Por Stephen Nellis

San Francisco, 29 Jan (Reuters) - A fabricante de chips norte-americana Nvidia NVDA.O ajudou a DeepSeek, da China, a aprimorar modelos de inteligência artificial que foram posteriormente usados ​​pelos militares chineses, disse o presidente de um comitê da Câmara dos Representantes dos EUA em uma carta vista pela Reuters nesta quarta-feira.

No início do ano passado, a DeepSeek abalou os mercados com um conjunto de modelos de IA que rivalizavam com algumas das melhores ofertas dos Estados Unidos, mas foram desenvolvidos com muito menos poder computacional, alimentando preocupações em Washington de que a China pudesse alcançar os EUA em IA, apesar das restrições americanas à venda de chips de computação de alta potência para a China.

Em uma carta ao secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, o deputado John Moolenaar, republicano de Michigan e presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, afirmou que documentos obtidos pelo comitê junto à Nvidia mostram que a conquista foi alcançada após extensa assistência técnica da empresa.

"De acordo com os registros da NVIDIA, a equipe de desenvolvimento tecnológico da NVIDIA ajudou o DeepSeek a alcançar ganhos significativos de eficiência no treinamento por meio de um 'design conjunto otimizado de algoritmos, estruturas e hardware', com relatórios internos afirmando que 'o DeepSeek-V3 requer apenas 2,788 milhões de horas de GPU H800 para seu treinamento completo' - menos do que os desenvolvedores norte-americanos normalmente exigem para modelos de ponta", escreveu Moolenaar na carta.

Horas de GPU referem-se ao número de horas que um chip de IA precisa funcionar para treinar um modelo de IA, enquanto modelos de ponta referem-se a modelos líderes produzidos por empresas americanas como OpenAI, Anthropic ou Google (da Alphabet).

Os documentos abrangem as atividades da Nvidia relativas a 2024. Na época em que a Nvidia prestou auxílio à DeepSeek, escreveu Moolenaar, não havia indicação pública de que a tecnologia da DeepSeek estivesse sendo usada pelos militares chineses.

"A Nvidia tratou a DeepSeek de acordo com isso - como uma parceira comercial legítima que merece suporte técnico padrão", escreveu Moolenaar.

O chip H800 da Nvidia foi projetado especificamente para o mercado chinês e vendido lá antes de os H800 serem submetidos a controles de exportação dos EUA em 2023. A Reuters noticiou no ano passado que autoridades americanas acreditam que a DeepSeek está auxiliando as forças armadas da China. (link).

"A China possui chips nacionais mais do que suficientes para todas as suas aplicações militares, com milhões de unidades de sobra. Assim como seria absurdo para as forças armadas americanas usarem tecnologia chinesa, não faz sentido para as forças armadas chinesas dependerem de tecnologia norte-americana", afirmou a Nvidia em comunicado.

Em um comunicado, Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China nos EUA, afirmou: "A China sempre se opôs a medidas que visem extrapolar o conceito de segurança nacional ou politizar questões comerciais e tecnológicas. Esperamos que os EUA tomem medidas concretas para manter a estabilidade das cadeias industriais e de suprimentos globais."

O Departamento de Comércio dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. A DeepSeek não respondeu a um pedido de comentário fora do horário comercial na China.

No início deste mês, o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, aprovou a venda do H200 da Nvidia (link) para a China com algumas restrições, incluindo a proibição de que os chips fossem vendidos para entidades que auxiliam as forças armadas chinesas. O H200 é mais potente que os chips H800 usados ​​pela DeepSeek.

A decisão de Trump atraiu críticas de críticos da China em todo o espectro político dos EUA, devido a preocupações de que os chips fortaleceriam o poderio militar de Pequim (link) e corroeriam a vantagem dos EUA em IA.

"Se até mesmo a empresa mais valiosa do mundo não consegue descartar o uso militar de seus produtos quando vendidos para (entidades chinesas), restrições rigorosas de licenciamento e fiscalização são essenciais para evitar que tais garantias se tornem meras formalidades superficiais", escreveu Moolenaar.

"A venda de chips para usuários finais ostensivamente não militares na China resultará inevitavelmente em uma violação das restrições de uso final militar", acrescentou ele.