Sinner amplia domínio sobre Shelton e marca confronto com Djokovic na semifinal do Aberto da Austrália

Por Shrivathsa Sridhar

MELBOURNE, 28 Jan (Reuters) - O atual campeão do Aberto da Austrália Jannik Sinner derrotou o norte-americano Ben Shelton, oitavo cabeça de chave, por 6-3, 6-4 e 6-4 e passou para as semifinais, preparando um grande confronto com Novak Djokovic, 10 vezes vencedor do torneio.

O segundo cabeça de chave, que busca conquistar seu terceiro título no Melbourne Park, reforçou seu domínio sobre a rivalidade com Shelton ao garantir a nona vitória consecutiva, todas elas sem perder um set.

Apesar da vitória confortável para chegar à sua nona semifinal de Grand Slam e à sexta consecutiva, Sinner enfrentou momentos em que foi testado pelos saques estrondosos de Shelton, incluindo um que quase bateu em seu corpo, deixando-o com pouco tempo para reagir.

"É muito difícil jogar contra Ben, ele tem um saque enorme e está melhorando ano após ano", disse Sinner.

"Depois do período de pré-temporada, você nunca sabe como certos jogadores vão jogar contra você... Definitivamente, é um dos desafios mais difíceis devolver o saque dele."

Sinner sofreu com cãibras na terceira rodada em um dia escaldante antes de derrotar o norte-americano Eliot Spizzirri e depois eliminar Luciano Darderi na última rodada, mas disse que estava se movimentando muito melhor na quarta-feira.

"Estou me sentindo mais forte fisicamente de novo", acrescentou.

"Estou feliz... por estar nas semifinais novamente. Todos nós sabemos o desafio que vou enfrentar e estou ansioso por isso."

DJOKOVIC AVANÇA COM ABANDONO DE RIVAL

A busca de Djokovic por ampliar seu recorde de títulos de Grand Slam continuou em circunstâncias dramáticas, após o quinto cabeça de chave, Lorenzo Musetti, abandonar a partida das quartas de final do Aberto da Austrália devido a uma lesão, depois de abrir uma vantagem de dois sets a zero.

A desistência de Musetti, quando vencia por 6-4, 6-3 e 1-3, significou uma grande virada para Djokovic em seu torneio mais vitorioso, mantendo viva a busca do dez vezes campeão por um 25º título de Grand Slam.

"Não sei o que dizer, exceto que sinto muito por ele e que ele era um jogador muito melhor", disse Djokovic.

"Eu estava a caminho de casa hoje à noite. Essas coisas acontecem no esporte e já aconteceu comigo algumas vezes, mas estar nas quartas de final de um Grand Slam, com dois sets a zero de vantagem e no controle total, é realmente uma pena."

((Tradução Redação São Paulo))

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