EXCLUSIVO-Fontes dizem que a China aprovou o primeiro lote de importações do chip Nvidia H200

28 Jan (Reuters) - A China aprovou a importação do seu primeiro lote de chips de inteligência artificial Nvidia H200, disseram à Reuters três pessoas familiarizadas com o assunto, marcando uma mudança de posição, já que Pequim busca equilibrar suas necessidades de IA com o estímulo ao desenvolvimento interno.

A ByteDance, a Alibaba 9988.HK e a Tencent 0700.HK receberam aprovação para comprar mais de 400.000 chips H200 no total, e outras empresas agora estão na fila para aprovações subsequentes, disseram duas fontes, que falaram sob condição de anonimato.

A concessão ocorreu durante a visita do presidente-executivo da Nvidia NVDA.O, Jensen Huang, à China esta semana, disseram as fontes.

Os ministérios da Indústria e do Comércio da China, assim como a Nvidia, ainda não haviam respondido aos pedidos de comentários até o momento da publicação. ByteDance, Alibaba e Tencent também não haviam se manifestado.

O H200, o segundo chip de IA mais poderoso da Nvidia, tornou-se um importante ponto de atrito nas relações entre EUA e China. Apesar da forte demanda de empresas chinesas e da aprovação norte-americana para exportações, a hesitação de Pequim em permitir importações tem sido o principal obstáculo aos embarques.

Os EUA, no início deste mês, abriram formalmente o caminho (link) para a Nvidia vender o H200 para a China, onde a empresa observa uma forte demanda. No entanto, as autoridades chinesas têm a palavra final sobre se permitirão a sua importação.

Nas últimas semanas, não estava claro se Pequim concederia a aprovação, já que o governo quer equilibrar o atendimento à crescente demanda interna por chips de IA avançados e o desenvolvimento de sua indústria nacional de semicondutores.

As autoridades alfandegárias chinesas informaram aos agentes que os chips H200 não tinham permissão para entrar na China, segundo reportagem da Reuters no início deste mês.

Mas empresas de tecnologia chinesas já fizeram encomendas (link) para mais de dois milhões de chips H200, excedendo em muito o estoque disponível da Nvidia, informou a Reuters no mês passado.

Permanece incerto quantas empresas adicionais receberão aprovação em lotes subsequentes ou quais critérios Pequim está usando para determinar a elegibilidade.

Huang chegou a Xangai na última sexta-feira (link) para as comemorações anuais de rotina com os funcionários da Nvidia na China e, desde então, viajou para Pequim e outras cidades, informou a Reuters na semana passada.

ATO DE EQUILÍBRIO

As aprovações do H200 sugerem que Pequim está priorizando as necessidades das principais empresas chinesas de internet, que estão investindo bilhões de dólares na construção de centros de dados necessários para desenvolver serviços de IA e competir com rivais norte-americanos, incluindo a OpenAI.

Embora empresas chinesas como a Huawei já possuam produtos que rivalizam com o desempenho do chip H20 da Nvidia, anteriormente o chip de IA mais avançado que a empresa tinha permissão para vender na China, eles ainda estão muito atrás do H200.

O H200 oferece um desempenho aproximadamente seis vezes superior ao do chip H20 da Nvidia.

Ainda assim, Pequim discutiu a possibilidade de exigir que as empresas comprem uma determinada quota de chips nacionais (link) como condição para obter aprovação para importar semicondutores estrangeiros, conforme relatado anteriormente pela Reuters.