EXPLICAÇÃO-A "impressora" de US$ 250 milhões da ASML por trás dos chips da Nvidia.

Por Toby Sterling e Nathan Vifflin

AMSTERDÃ, 28 Jan (Reuters) - A ASML ASML.AS tornou-se a empresa mais valiosa da Europa graças ao seu domínio na fabricação de sistemas de litografia, enormes máquinas de "impressão de chips" que custam US$ 250 milhões cada e são indispensáveis ​​para as empresas que impulsionam o boom da IA.

Aqui está uma análise mais detalhada da tecnologia por trás da ascensão da empresa holandesa. (link).

O QUE ESTÁ IMPULSIONANDO A DEMANDA PELAS IMPRESSORAS DA ASML?

A ASML detém o monopólio das máquinas de ultravioleta extremo (EUV), aplicadas na fabricação dos semicondutores mais avançados, embora rivais na China e nos EUA estejam tentando desenvolver alternativas.

Os rápidos avanços na IA e a expansão global dos centros de dados impulsionaram a demanda por esses chips, tornando o fornecimento para a TSMC 2330.TW, fabricante da Nvidia NVDA.O, e para outros fabricantes de chips de IA, o principal negócio da ASML.

A TECNOLOGIA: MÁQUINAS GIGANTESCAS OPERANDO EM NANOESCALA

As máquinas, do tamanho de um ônibus escolar e pesando 150 toneladas, utilizam um sistema complexo de lasers, espelhos e ímãs para gravar circuitos microscópicos em placas de silício necessárias na produção de chips.

Eles mapeiam camadas de circuitos projetando padrões de luz em wafers de silício, cada um contendo talvez uma centena de chips de IA, com uma precisão incomparável.

O comprimento de onda da radiação EUV é de 13 nanômetros. Para efeito de comparação, um fio de cabelo humano tem entre 80.000 e 100.000 nanômetros de espessura.

Segundo Luc Van den Hove, presidente-executivo do Centro Interuniversitário de Microeletrônica da Bélgica, que colaborou com a ASML no desenvolvimento da tecnologia, as máquinas ofereciam "precisão de padronização, escalabilidade e eficiência energética" essenciais para a fabricação avançada de chips, especialmente os de IA.

LASERS E ESPELHOS

Para gerar a luz EUV, gotículas de estanho são bombardeadas 50.000 vezes por segundo com alguns dos lasers mais potentes já construídos, fabricados pela empresa alemã Trumpf. Um sistema de espelhos, produzido pela fabricante alemã de sistemas ópticos Zeiss, com superfícies mais lisas do que as utilizadas em telescópios espaciais e mantido em vácuo, direciona a luz para o centro do equipamento.

A mesa que contém os wafers levita graças a ímãs e acelera e desacelera a uma taxa de 70 a 80 metros por segundo.

Como os sistemas da ASML são entregues?

As máquinas EUV são montadas na Holanda, acondicionadas em cerca de 40 contêineres e transportadas em aviões de carga 747 para fábricas da TSMC 2330.TW de Taiwan, fabricante de chips para a Nvidia, bem como da Samsung 005930.KS e da SK Hynix 000660.KS da Coreia do Sul, da Intel INTC.O e da Micron MU.O dos EUA e da Rapidus no Japão. No ano passado, a ASML enviou 44 desses sistemas e analistas preveem um aumento significativo na demanda em 2026 e 2027.