ANÁLISE-Principal emissora francesa busca reformulação da legislação de mídia para participar da onda de fusões e aquisições da Europa, dizem fontes

Por Mathieu Rosemain e Elvira Pollina

PARIS/MILÃO, 26 Jan (Reuters) - A emissora francesa M6 e sua acionista CMA CGM estão pressionando por uma reforma das regras de mídia do país, que já têm décadas, disseram três fontes familiarizadas com o assunto, o que pode impulsionar fusões e aquisições para ajudar as empresas de mídia francesas a competir com rivais globais.

As reformas permitiriam que os grupos de mídia franceses se juntassem à consolidação europeia, à medida que as emissoras tradicionais buscam escala para competir com gigantes do streaming dos EUA, como a Netflix NFLX.O, cujo potencial acordo com a Warner Bros Discovery WBD.O (link) está aumentando a pressão.

A emissora britânica ITV (link) ITV.L tem explorado a venda de seu negócio de TV, avaliada em 1,6 bilhão de libras (US$ 2,16 bilhões), para a Sky da Comcast CMCSA.O, enquanto a italiana MediaForEurope MFEB.MI assumiu no ano passado o controle da alemã ProSiebenSat.1 PSMGn.DE e a RTL adquiriu a Sky Deutschland.

Mas, segundo analistas e fontes do setor, as empresas de mídia francesas estão sendo prejudicadas por restrições regulatórias internas, o que dificulta a competição com os novos serviços de streaming.

François Godard, analista da Enders Analysis, afirmou: "Nos Estados Unidos, houve uma consolidação ao longo de 20 anos". Mas a França permanece completamente bloqueada, enquanto abre as portas de par em par para a Netflix, disse ele.

Segundo um estudo do Boston Consulting Group divulgado em setembro passado, as plataformas globais de streaming e vídeos em redes sociais representaram 64% do tempo de visualização semanal na França, Reino Unido, Alemanha e Suíça, numa mudança em relação às emissoras tradicionais.

Na França, a visualização sob demanda por meio de plataformas de streaming e serviços de catch-up de emissoras representou 39% do consumo diário de vídeo em 2025, um aumento em relação aos 36% do ano anterior, segundo a Mediametrie, que monitora a audiência de TV e vídeo na França.

Os parlamentares franceses resistiram à mudança devido a preocupações com a concentração de mercado e um possível enfraquecimento das salvaguardas para a programação em francês.

MANTER O STATUS QUO NAS REGULAMENTAÇÕES É 'INSUSTENTÁVEL'

A M6 está impulsionando a mudança e conta com o apoio de seu segundo maior acionista, o grupo global de transporte marítimo CMA CGM, liderado por Rodolphe Saade, que detém mais de 10% da rede M6, disseram as fontes.

A M6 afirmou que, independentemente da evolução do mercado, continua a investir fortemente em conteúdo, parcerias de distribuição, dados, publicidade e na sua plataforma M6+. A empresa não fez mais comentários.

"Nosso setor enfrenta uma transformação nos hábitos de consumo de conteúdo e a concorrência direta de plataformas americanas", disse David Larramendy, presidente-executivo do Grupo M6, ao jornal Le Monde no mês passado. "Nessas condições, manter o status quo com regulamentações criadas há 40 anos é insustentável."

A M6, cujo maior acionista é o grupo de mídia alemão RTL, quer que os parlamentares alterem uma regra que, na prática, congela a estrutura de propriedade da M6 devido às datas de expiração escalonadas de suas licenças digitais terrestres.

“O Grupo RTL continua convicto de que a consolidação do mercado é necessária para competir com as plataformas tecnológicas globais – e que essa consolidação também ocorrerá na França, mais cedo ou mais tarde”, afirmou um porta-voz da RTL.

"O Grupo M6 desempenhará um papel fundamental em qualquer consolidação futura na indústria televisiva francesa. No entanto, qualquer movimento significativo de consolidação exige uma alteração na atual legislação francesa sobre comunicação social."

Um porta-voz da emissora francesa TF1 disse à Reuters que a empresa não busca a revogação da licença de cinco anos, mas deseja uma revisão mais ampla das regras que atualmente limitam a consolidação, para que o setor possa se reestruturar para a era digital.

Uma alteração às regras, aprovada pelo Senado francês, reduziria o período de bloqueio da licença de cinco para dois anos, permitindo que a M6 realizasse fusões e aquisições até 2028, em vez de 2032.

A ministra da Cultura francesa, Rachida Dati, apoia a mudança, mas a janela de oportunidade para a reforma está se fechando em meio à turbulência política em curso na França. Quaisquer alterações na legislação de mídia precisariam ocorrer antes das eleições municipais francesas em março, disseram as fontes.

Um porta-voz da Dati não respondeu ao pedido de comentário.

PRETENDENTES EM POTENCIAL FAZEM FILA

Thomas Rabe, presidente-executivo do grupo de mídia alemão Bertelsmann, proprietário da RTL, expressou no ano passado a esperança de reviver (link) uma fusão abortada entre as emissoras francesas M6 e TF1 nos próximos dois a três anos.

Em 2022, o Grupo M6 e a TF1 abandonaram seus planos de unir forças, alegando que as medidas corretivas solicitadas para superar os obstáculos antitruste tornavam o acordo irrelevante.

A emissora italiana MediaForEurope (MFE) também está na mistura.

O diretor executivo da MFE, Pier Silvio Berlusconi, afirmou em um evento da empresa no mês passado que ainda tinha interesse em entrar no mercado francês, após uma tentativa (link) de comprar o M6 em 2022, antes de a RTL cancelar a venda.

A oferta apoiada pela MFE avaliou a participação da RTL na M6 em cerca de 1,4 bilhão de euros (US$ 1,64 bilhão), ou 22 euros por ação, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto.

A MFE recusou-se a comentar.

Berlusconi também afirmou que a MFE já havia mantido conversas sem sucesso com a TF1 no passado, sem dar mais detalhes.

“Do jeito que estão, não sei até onde a M6 e a TF1 podem chegar”, disse ele à Reuters, alertando que as regras francesas correm o risco de isolar o país à medida que a consolidação se espalha pelo setor.

O presidente-executivo da TF1, Rodolphe Belmer, disse ao jornal francês Ouest France que a emissora estaria interessada em tentar comprar a M6 novamente, caso ela seja colocada à venda.

O magnata do transporte marítimo Saade, que vem expandindo seu império midiático, também é um potencial participante de fusões e aquisições, caso a reforma regulatória viabilize os negócios, disseram duas das fontes.

Para Saade, adquirir a totalidade da M6 criaria um segundo grande grupo de mídia francês para rivalizar com a TF1.

Um porta-voz da CMA CGM de Saade disse: "Não comentamos rumores de mercado."

(US$ 1 = 0,8532 euro)

(US$ 1 = 0,7391 libra)