ROI-Por que o poder faz com que os líderes vejam ameaças em todos os lugares: Klement

Por Joachim Klement

LONDRES, 23 Jan (Reuters) - De Moscou a Washington, a política das grandes potências voltou ao cenário global. Seria fácil descartar as ações dos últimos anos como o que as grandes nações sempre fizeram, mas descobertas recentes no campo da geopolítica comportamental apontam para uma dinâmica diferente.

O aumento do poder, talvez de forma contraintuitiva, parece gerar um medo crescente de concorrentes mais fracos. Isso pode desencadear ações preventivas, como intervenções estrangeiras que, para observadores externos, podem parecer ilógicas.

Essa nova era geopolítica teve início, sem dúvida, em 2022, com a invasão em larga escala da Rússia ao seu vizinho muito menor, a Ucrânia. (link) Mas a mudança de volta para o pensamento de "grandes potências" ganhou força total com o retorno do presidente Donald Trump à Casa Branca.

Primeiro veio a guerra comercial global, com o presidente dos EUA deixando claro que esperava definir os termos de qualquer negociação comercial, e depois veio a divulgação da Estratégia de Segurança Nacional do governo (link) que ressuscitou o conceito de "esferas de influência".

Mas a verdadeira virada aconteceu quando o calendário marcou 2026. Em menos de um mês, o governo Trump realizou uma incursão militar na Venezuela (link) para prender o presidente do país, ameaçou intervir no Irã e conduziu uma campanha belicosa para adquirir a Groenlândia (link) (o que, pelo menos por enquanto, parece estar desescalando).

Uma maneira de compreender o que estamos vendo é analisar a geopolítica sob a ótica da psicologia comportamental. Em dois artigos de 2023 (link) e 2025 (link), Caleb Pomeroy, da Universidade de Toronto, utilizou pesquisas sobre o impacto do poder no pensamento e nas ações de líderes empresariais para analisar a formulação de políticas internacionais.

Esta pesquisa identificou uma ampla gama de padrões comportamentais (link), do benigno ao consequente.

Por exemplo, pessoas que se sentem poderosas tendem a apresentar o argumento inicial em um debate ou negociação, o que normalmente lhes confere uma vantagem. No entanto, a pesquisa constatou que aqueles que se sentem poderosos também se baseiam mais em estereótipos e desconsideram as opiniões alheias, o que pode levá-los a ignorar contribuições importantes na tomada de decisões.

Essa última característica pode se tornar especialmente problemática à medida que as pessoas sobem nas hierarquias corporativas e governamentais, onde os problemas que enfrentam se tornam mais difíceis de resolver. Como o presidente Dwight D. Eisenhower teria dito (link): “Nenhum problema fácil chega ao presidente dos Estados Unidos. Se são fáceis de resolver, alguém mais já os resolveu”.

Em decorrência da crescente complexidade dos problemas em questão e da limitada disponibilidade de dados sobre como resolvê-los, os executivos de negócios geralmente se baseiam mais no que o psicólogo vencedor do Prêmio Nobel, Daniel Kahneman, chamou de "pensamento do Sistema 1" (link): tomada de decisão rápida e intuitiva baseada em heurísticas, emoções e experiência, em vez de pensamento deliberado e análise profunda.

Uma das principais desvantagens do pensamento do Sistema 1 é que ele frequentemente aumenta o medo de ser desafiado. A crítica naturalmente desencadeia nossos instintos inatos de luta ou fuga. E, em um ambiente de trabalho, distanciar-se de quem faz a crítica muitas vezes não é possível, criando a percepção de estar sendo atacado sem a possibilidade de se defender.

VENDO FANTASMAS POR TODA PARTE

A pesquisa de Pomeroy argumenta que essas descobertas do mundo dos negócios podem ser transpostas para as relações exteriores. Utilizando pesquisas e documentos governamentais, ele demonstra que, em muitos casos, quanto mais dominante um político considera seu país, mais ele geralmente teme outras nações, grandes e pequenas.

Por exemplo, em uma pesquisa de 2020 com elites políticas russas, os políticos que percebiam a Rússia como mais poderosa do que a média dos entrevistados sentiam-se mais ameaçados não apenas pelos EUA e pela potencial expansão da Otan para o leste, mas também pela vizinha Ucrânia. Nenhum outro fator psicológico ou demográfico aumentou a percepção da Ucrânia como uma ameaça para os russos.

Pomeroy também analisou telegramas diplomáticos dos EUA da época da Guerra Fria. Ele mostrou que políticos e diplomatas norte-americanos que expressavam uma maior percepção do poder global dos EUA viam a União Soviética, a China e o Viet Cong (durante a Guerra do Vietnã) como ameaças maiores do que aqueles que eram mais cautelosos em relação ao poderio norte-americano.

De fato, uma maior percepção de poder pode transformar até mesmo pessoas pacifistas em defensores de uma política externa agressiva. Isso pode ajudar a explicar intervenções militares malfadadas, como a invasão do Iraque pelos EUA em 2003 ou a invasão do Afeganistão pela União Soviética em 1979.

É claro que sentir-se ameaçado por um vizinho menos poderoso não significa que o país mais dominante agirá com base nessa percepção, especialmente se as instituições da nação inibirem ações precipitadas. Além disso, existem inúmeros exemplos ao longo da história de países que atacaram outras nações quando sentiram que seu poder estava se esvaindo.

Mas a pesquisa de Pomeroy destaca uma forma inesperada pela qual o poder pode distorcer o processo de tomada de decisão das elites políticas – algo que os investidores devem ter em mente ao tentar navegar neste novo cenário geopolítico em rápida evolução.

(As opiniões aqui expressas são de Joachim Klement (link), estrategista de investimentos da Panmure Liberum.)

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