EXCLUSIVO-O TikTok vai reforçar as verificações de idade na Europa, à medida que os reguladores aumentam a pressão.

Por Supantha Mukherjee

ESTOCOLMO, 16 Jan (Reuters) - O TikTok anunciou à Reuters nesta sexta-feira que começará a implementar uma nova tecnologia de detecção de idade em toda a Europa nas próximas semanas. A plataforma, pertencente à ByteDance, enfrenta pressão regulatória para identificar e remover melhor as contas de crianças menores de 13 anos.

O sistema, até então não divulgado, surge após um projeto piloto de um ano no Reino Unido. Ele analisa informações de perfil, vídeos publicados e sinais comportamentais para prever se uma conta pode ser de menor de idade. As contas sinalizadas pela tecnologia serão revisadas por moderadores especializados, em vez de serem banidas automaticamente, afirmou o TikTok.

O lançamento ocorre em um momento em que as autoridades europeias examinam como as plataformas verificam a idade dos usuários sob regras rígidas de proteção de dados, em meio a preocupações de que as abordagens atuais sejam ineficazes ou excessivamente invasivas.

A Austrália impôs no ano passado a primeira proibição mundial de redes sociais (link) para crianças menores de 16 anos, enquanto o Parlamento Europeu pressiona por limites de idade (link) nas plataformas de redes sociais. A Dinamarca quer proibir as redes sociais (link) para aqueles com menos de 15 anos.

O projeto-piloto no Reino Unido levou à remoção de milhares de contas adicionais de usuários menores de 13 anos.

DESAFIO REGULATÓRIO

Sublinhando as tensões, um juiz estadual dos EUA em Delaware ouvirá na sexta-feira o pedido do TikTok para rejeitar um processo movido no ano passado pelos pais de cinco crianças britânicas que morreram enquanto supostamente gravavam vídeos de pegadinhas e desafios.

O processo alegava que os algoritmos do TikTok promoviam conteúdo perigoso para crianças, incluindo um chamado "desafio do apagão" que incentivava as pessoas a se estrangularem.

"A ByteDance prejudicou essas crianças depois que sua liderança soube que suas decisões de programação estavam resultando em mortes acidentais de crianças", diz o processo aberto no Tribunal Superior de Delaware. Algumas das crianças tinham menos de 13 anos.

"Nossos mais profundos sentimentos estão com essas famílias", disse um porta-voz do TikTok. "Proibimos estritamente conteúdo que promova ou incentive comportamentos perigosos."

Em 2022, o TikTok conseguiu a extinção de um processo judicial separado (link) acusando-o de causar a morte de uma menina de 10 anos.

FEITO PARA A EUROPA

Apesar dos grandes esforços, não existe uma forma globalmente aceita de confirmar a idade de uma pessoa preservando a privacidade, afirmou o TikTok. Para recursos contra banimentos, a empresa usará a estimativa de idade facial da provedora de verificação Yoti, juntamente com verificações de cartão de crédito e documentos de identificação emitidos pelo governo.

A Meta META.O também usa o Yoti para verificar a idade dos usuários no Facebook.

O TikTok afirmou que a nova tecnologia foi desenvolvida especificamente para a Europa, a fim de cumprir os requisitos regulatórios da região. A empresa trabalhou em conjunto com a Comissão de Proteção de Dados da Irlanda, principal órgão regulador de privacidade da UE, durante o desenvolvimento do sistema.

O TikTok informou que os usuários europeus serão notificados assim que a tecnologia for lançada.