EXCLUSIVO-SK Hynix acelera abertura de nova fábrica de chips para atender à demanda por memória, afirma executivo

Por Heekyong Yang e Max A. Cherney

SEUL/SÃO FRANCISCO, 14 Jan (Reuters) - A SK Hynix 000660.KS planeja antecipar a abertura de uma nova fábrica em três meses e também começará a operar outra nova planta em fevereiro, disse um executivo sênior, à medida que a crescente demanda por memória pressiona a oferta global.

A decisão da fabricante sul-coreana de chips surge em meio a uma escassez global de chips de memória (link) que aumentou os preços de aparelhos eletrônicos de consumo, como celulares e computadores, e desacelerou a construção de centros de dados necessários para alimentar a inteligência artificial.

"Precisamos dar suporte ao consumo de memória da infraestrutura de IA", disse Sungsoo Ryu, presidente-executivo da SK Hynix America, em entrevista à Reuters.

Ryu afirmou que sua empresa, uma importante fornecedora da Nvidia NVDA.O, inaugurará a primeira fábrica em sua nova unidade de produção de chips em Yongin, Coreia do Sul, três meses antes do previsto, em fevereiro de 2027. Além disso, planeja começar a implantar wafers de silício no próximo mês em uma nova fábrica, M15X, em Cheongju, Coreia do Sul, para produzir memória de alta largura de banda (HBM).

Os chips HBM são usados pela Nvidia, Advanced Micro Devices AMD.O e outras empresas para construir os sistemas necessários para aplicações de IA.

A Reuters está noticiando pela primeira vez a decisão da SK Hynix de antecipar o cronograma de produção em sua fábrica de Yongin. Anteriormente, um veículo de imprensa local havia divulgado informações sobre o plano de produção de HBM da empresa, citando fontes anônimas do setor.

A fábrica em Yongin, a 40 km (25 milhas) ao sul de Seul, faz parte do investimento planejado de 600 trilhões de won (US$ 407 bilhões) em seu "Cluster de Semicondutores", que eventualmente abrigará quatro fábricas.

CONTRATOS DE LONGO PRAZO

Ryu recusou-se a fornecer detalhes sobre as capacidades de produção da fábrica de Yongin da primeira fase, mas afirmou que a capacidade adicional seria "muito útil" para atender à demanda dos clientes.

Analistas estimam que a primeira fábrica em Yongin seria comparável, em termos de capacidade atual, ao complexo da empresa em Icheon, que abriga diversas fábricas.

Ryu afirmou que os clientes, incluindo os provedores de hiperescala, estão cada vez mais buscando contratos de fornecimento plurianuais – uma mudança em relação aos contratos anuais que eram mais comuns no passado – em uma corrida para garantir o fornecimento a longo prazo.

O mercado global de chips de memória está passando por um crescimento sem precedentes, com os preços de alguns produtos subindo mais de 300% somente no quarto trimestre em relação ao ano anterior, de acordo com dados da empresa de pesquisa de mercado TrendForce, à medida que a crescente demanda por infraestrutura de IA pressiona a capacidade de produção.

Ryu afirmou que a SK Hynix está revisando mensalmente os planos de produção de seus produtos para garantir sua capacidade de atender aos clientes.

"Mudanças estruturais estão acontecendo agora (no mercado de chips de memória)", disse Ryu, acrescentando que não observou sinais de desaceleração na demanda.

"Estamos vendo uma demanda enorme e imensa", disse ele.

As ações da SK Hynix, a segunda maior fabricante de chips de memória do mundo, depois da Samsung Electronics 005930.KS, subiram 280% no último ano.

(US$ 1 = 1.475,68 won)