EXCLUSIVO-Fontes afirmam que agentes alfandegários chineses disseram que os chips H200 da Nvidia não são permitidos.

14 Jan (Reuters) - Autoridades alfandegárias chinesas informaram agentes alfandegários esta semana que os chips de inteligência artificial H200 da Nvidia NVDA.O não têm permissão para entrar na China, de acordo com três pessoas a par do assunto.

Autoridades do governo chinês também convocaram empresas de tecnologia nacionais para reuniões na terça-feira, onde foram explicitamente instruídas a não comprar os chips, a menos que fosse necessário, disseram duas pessoas e uma terceira fonte.

"A linguagem usada pelas autoridades é tão severa que, por enquanto, é praticamente uma proibição, embora isso possa mudar no futuro caso a situação evolua", disse uma das pessoas.

Os motivos de Pequim não estão claros.

O H200, o segundo chip de IA mais poderoso da Nvidia, é um dos maiores pontos de atrito nas atuais relações entre os EUA e a China.

Embora haja uma forte demanda por parte das empresas chinesas, ainda não está claro se Pequim deseja proibir completamente a fabricação de semicondutores para que as empresas nacionais possam prosperar, se ainda está avaliando as restrições ou se essas medidas poderiam ser usadas como tática de negociação em conversas com Washington.

O chip, formalmente aprovado (link) A aprovação, pelo governo Trump, dos chips para exportação à China esta semana, sob certas condições, também é um tema polêmico nos EUA, com muitos críticos da China preocupados com a possibilidade de os chips fortalecerem as forças armadas chinesas e corroerem a vantagem norte-americana em inteligência artificial.

As fontes, que falaram sob condição de anonimato devido à sensibilidade do assunto, disseram que as autoridades não apresentaram quaisquer razões para as suas diretrizes e não deram qualquer indicação se isto constitui uma proibição formal ou uma medida temporária.

A Reuters não conseguiu apurar de imediato se as diretrizes se aplicavam a encomendas já existentes de chips H200 ou apenas a novas encomendas.

A Administração Geral de Alfândegas da China, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação e a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma não responderam aos pedidos de comentários da Reuters até o momento da publicação. A Nvidia também não respondeu às perguntas da Reuters.

Uma tática de negociação?

O jornal The Information noticiou na terça-feira que o governo chinês informou esta semana a algumas empresas de tecnologia que só aprovaria a compra do drone H200 em circunstâncias especiais, como para pesquisa e desenvolvimento realizados em parceria com universidades.

Uma das fontes afirmou que estão sendo discutidas isenções para fins de pesquisa e desenvolvimento e para universidades.

Analistas dizem que a medida de Pequim pode ter como objetivo exercer pressão sobre Washington na preparação para a visita do presidente dos EUA, Donald Trump, a Pequim em abril, para se encontrar com Xi Jinping, enquanto ambos os lados lidam com uma trégua comercial instável.

"Pequim está... pressionando para ver que concessões maiores pode obter para desmantelar os controles tecnológicos liderados pelos EUA", disse Reva Goujon, estrategista geopolítica da empresa de pesquisa Rhodium Group.

Com o objetivo de sufocar o desenvolvimento tecnológico e de IA da China, os EUA impuseram, desde 2022, restrições sobre exportações de chips de alta tecnologia para a China.

No ano passado, Trump proibiu e depois permitiu as exportações de um chip muito mais fraco, o H2O. Mas, a partir de agosto, Pequim bloqueou essas vendas de facto, levando o presidente-executivo da Nvidia, Jensen Huang, a afirmar que a participação da empresa no mercado de chips de IA na segunda maior economia do mundo havia caído a zero.

O H200, no entanto, oferece um desempenho aproximadamente seis vezes superior ao do H20, tornando-o um produto extremamente atraente.

Enquanto os fabricantes de chips chineses desenvolveram processadores de IA (link) como a da Huawei HWT.UL O Ascend 910C, por sua vez, considera o H200 muito mais eficiente para o treinamento em larga escala de modelos avançados de IA.

Empresas de tecnologia chinesas fizeram encomendas. (link) Mais de dois milhões de chips H200, com preço aproximado de US$ 27.000 cada, excedem em muito o estoque da Nvidia de 700.000 chips, disseram fontes no mês passado.

No entanto, permanece discutível qual lado tem mais a ganhar com a venda de chips H200 para a China.

O retorno ao mercado chinês significaria lucros enormes para a Nvidia e para o governo dos EUA, que ficaria com uma taxa de 25% sobre as vendas dos chips.

O czar da IA da Casa Branca, David Sacks, e outros também argumentaram que exportar esses chips para a China desencoraja os concorrentes chineses de redobrar os esforços para alcançar os designs de chips mais avançados da Nvidia.

"(Pequim) "Acreditamos que os EUA estão desesperados para vender chips de IA para a China, e por isso acreditam que a China tem poder de barganha para obter concessões dos EUA em troca da aprovação de licenças", disse Chris McGuire, pesquisador sênior para China e tecnologias emergentes no think tank Council on Foreign Relations.