RPT-EXCLUSIVO-China exige que 50% do equipamento para fabricantes de chips seja nacional, dizem fontes

CINGAPURA, 31 Dez (Reuters) - A China está exigindo que os fabricantes de chips usem pelo menos 50% de equipamentos fabricados internamente para adicionar nova capacidade produtiva, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto, enquanto Pequim pressiona para construir uma cadeia de suprimentos de semicondutores autossuficiente.

A regra não está documentada publicamente, mas fabricantes de chips que buscam aprovação estatal para construir ou expandir suas fábricas foram informados pelas autoridades nos últimos meses que devem comprovar, por meio de licitações, que pelo menos metade de seus equipamentos será de fabricação chinesa, disseram as fontes à Reuters.

O mandato é uma das medidas mais significativas que Pequim introduziu para reduzir sua dependência de tecnologia estrangeira, um esforço que ganhou força (link) depois que os EUA apertaram (link) as restrições à exportação de tecnologia em 2023, proibindo a venda de chips de IA avançados e equipamentos semicondutores para a China.

Embora as restrições de exportação dos EUA tenham bloqueado a venda de algumas das ferramentas mais avançadas, a regra dos 50% está levando os fabricantes chineses a optar por fornecedores nacionais, mesmo em áreas onde equipamentos estrangeiros dos EUA, Japão, Coreia do Sul e Europa ainda estão disponíveis.

Os pedidos que não atingem o limite mínimo são geralmente rejeitados, embora as autoridades concedam flexibilidade dependendo das restrições de fornecimento, disseram as fontes. Os requisitos são mais flexíveis para linhas de produção de chips avançados, onde o equipamento desenvolvido internamente ainda não está totalmente disponível.

"As autoridades preferem que seja bem superior a 50%", disse uma fonte à Reuters. "O objetivo final é que as fábricas utilizem 100% de equipamentos nacionais."

O Ministério da Indústria da China não respondeu ao pedido de comentários. As fontes não quiseram ser identificadas, pois a medida não é pública.

ABORDAGEM DE 'NAÇÃO INTEIRA'

O presidente chinês Xi Jinping tem defendido um esforço "de toda a nação" para construir uma cadeia de suprimentos de semicondutores totalmente autossuficiente no país, envolvendo milhares de engenheiros e cientistas em empresas e centros de pesquisa em todo o território nacional.

O esforço está sendo feito em todo o amplo espectro da cadeia de suprimentos. A Reuters noticiou (link) no início deste mês que cientistas chineses estão trabalhando em um protótipo de máquina capaz de produzir chips de última geração, um resultado que Washington passou anos tentando evitar.

"Antes, fábricas nacionais como a SMIC preferiam equipamentos norte-americanos e não davam muita chance às empresas chinesas", disse um ex-funcionário da fabricante local de equipamentos Naura Technology 002371.SZ, referindo-se à Semiconductor Manufacturing International Corporation 0981.HK.

"Mas isso mudou a partir das restrições de exportação dos EUA em 2023, quando as fábricas chinesas não tiveram outra opção a não ser trabalhar com fornecedores nacionais."

Entidades ligadas ao Estado fizeram um número recorde de 421 encomendas de máquinas e peças de litografia nacionais este ano, num valor aproximado de 850 milhões de iuanes, de acordo com dados de compras disponíveis publicamente, o que sinaliza um aumento na procura por tecnologias desenvolvidas localmente.

Para apoiar a cadeia de suprimentos local de chips, Pequim também investiu centenas de bilhões de iuanes em seu setor de semicondutores por meio do "Grande Fundo" (link), que estabeleceu uma terceira fase em 2024 com 344 bilhões de iuanes (US$ 49 bilhões) em capital.

VENCEDORES E PERDEDORES

A política já está produzindo resultados, inclusive em áreas como a corrosão, uma etapa crítica na fabricação de chips que envolve a remoção de materiais de wafers de silício para esculpir padrões complexos de transistores, disseram fontes.

A Naura, maior grupo de equipamentos para semicondutores da China, está testando suas ferramentas de gravação em uma tecnologia de ponta de 7 nanômetros linha de produção da SMIC, disseram duas fontes. O marco inicial, que ocorre depois que a Naura implantou recentemente com sucesso ferramentas de gravação em 14 nanômetros, demonstra a rapidez com que os fornecedores nacionais estão avançando.

"Os resultados de corrosão da Naura foram acelerados pela exigência do governo de que as fábricas utilizem pelo menos 50% de equipamentos nacionais", disse uma das pessoas à Reuters, acrescentando que isso estava forçando a empresa a melhorar rapidamente.

As ferramentas avançadas de gravação eram predominantemente fornecidas na China por empresas estrangeiras como a Lam Research LRCX.O e a Tokyo Electron 8035.T, mas agora estão sendo parcialmente substituídas pela Naura e pela concorrente menor Advanced Micro-Fabrication Equipment (AMEC) 688012.SS, dizem as fontes.

A Naura também se provou uma parceira fundamental para fabricantes chineses de chips de memória, fornecendo ferramentas de gravação para chips avançados com mais de 300 camadas. Segundo fontes, a empresa desenvolveu mandris eletrostáticos — dispositivos que seguram os wafers durante o processamento — para substituir peças desgastadas em equipamentos da Lam Research que a empresa não podia mais reparar após as restrições de 2023.

Naura, AMEC, YTMC, SMIC, Lam Research e Tokyo Electron não responderam aos pedidos de comentários.

O progresso da China é visto com preocupação pelos concorrentes globais, já que os fornecedores estrangeiros estão sendo expulsos do mercado chinês.

A Naura registrou um número recorde de 779 patentes em 2025, mais que o dobro do que registrou em 2020 e 2021, enquanto a AMEC registrou 259, de acordo com o banco de dados AcclaimIP da Anaqua, e verificado pela Reuters.

Isso também se traduz em fortes resultados financeiros. A receita da Naura no primeiro semestre de 2025 saltou 30%, para 16 bilhões de iuanes. A AMEC reportou um aumento de 44% na receita do primeiro semestre, para 5 bilhões de iuanes.

Analistas estimam que a China já tenha atingido cerca de 50% de autossuficiência (link) em equipamentos de remoção e limpeza de fotorresistentes, um mercado anteriormente dominado por empresas japonesas, mas agora liderado localmente pela Naura.

"O mercado interno de equipamentos será dominado por dois ou três grandes fabricantes, e a Naura é definitivamente um deles", disse uma fonte separada.

(US$ 1 = 7,0053 iuanes chineses)