EXCLUSIVO-Nvidia avalia aumento da produção de chips H200 devido à forte demanda na China, dizem fontes

13 Dez (Reuters) - A Nvidia NVDA.O informou a clientes chineses que está avaliando a possibilidade de aumentar a capacidade de produção de seus poderosos chips de IA H200, após os pedidos terem excedido seu nível de produção atual, de acordo com duas fontes familiarizadas com o assunto.

A medida surge depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter dito na terça-feira que o governo dos EUA permitiria à Nvidia exportar os processadores H200, seus segundos chips de IA mais rápidos, para a China e cobrar uma taxa de 25% sobre essas vendas. (link)

A demanda pelo chip por parte de empresas chinesas é tão forte que a Nvidia está considerando expandir sua capacidade produtiva, disse uma das fontes. Elas pediram para não serem identificadas, pois as discussões são privadas.

"Estamos gerenciando nossa cadeia de suprimentos para garantir que as vendas licenciadas do H200 para clientes autorizados na China não afetem nossa capacidade de fornecer o produto a clientes nos Estados Unidos", disse um porta-voz da Nvidia em um comunicado à Reuters após a publicação da matéria.

Grandes empresas chinesas, incluindo Alibaba 9988.HK e ByteDance, já entraram em contato com a Nvidia esta semana para adquirir o H200 e estão interessadas em fazer grandes encomendas, informou a Reuters na quarta-feira. (link)

No entanto, ainda existem incertezas, já que o governo chinês ainda não aprovou a compra do H200. Autoridades chinesas realizaram reuniões de emergência na quarta-feira para discutir o assunto e decidirão se permitirão ou não o embarque para a China, disseram uma das duas fontes e uma terceira fonte.

A Reuters informou nesta quarta-feira que quantidades muito limitadas de chips H200 estão atualmente em produção, visto que a líder norte-americana em chips de IA está focada na produção de suas linhas Blackwell, as mais avançadas, e as futuras linhas Rubin.

China promove sua própria indústria de IA

O fornecimento de chips H200 tem sido uma grande preocupação para os clientes chineses, que entraram em contato com a Nvidia em busca de esclarecimentos sobre o assunto, disseram fontes.

Como parte do briefing fornecido pela Nvidia, a empresa também deu orientações sobre os níveis atuais de fornecimento, disse uma das duas primeiras pessoas, sem fornecer um número específico.

O H200 entrou em implantação em massa no ano passado e é o chip de IA mais rápido da geração anterior Hopper da Nvidia. O chip é fabricado pela TSMC 2330.TW usando a tecnologia de processo de fabricação de 4 nanômetros da empresa taiwanesa.

TSMC e o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China (MIIT) não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

A forte demanda das empresas chinesas pelo H200 decorre do fato de ser, de longe, o chip mais poderoso que elas têm disponível atualmente.

É cerca de seis vezes mais potente que o H20, um chip da Nvidia com especificações inferiores, desenvolvido para o mercado chinês e lançado no final de 2023.

A decisão de Trump sobre o H200 ocorre num momento em que a China está empenhada em promover sua própria indústria nacional de chips de IA. Como as empresas chinesas de chips ainda não produziram produtos que se comparem ao H200, há preocupações de que permitir a entrada do H200 na China possa prejudicar o setor.

"O desempenho computacional (do H200) é aproximadamente 2 a 3 vezes superior ao dos aceleradores mais avançados produzidos internamente", disse Nori Chiou, diretor de investimentos da White Oak Capital Partners.

"Já estou observando muitos CSPs (Provedores de Serviços em Nuvem) e clientes empresariais fazendo grandes encomendas de forma agressiva e pressionando o governo para que flexibilize as restrições sob certas condições", disse ele, acrescentando que a demanda chinesa por IA excede a capacidade de produção local.

Durante as reuniões de emergência, surgiu uma proposta para exigir que cada compra do H200 fosse acompanhada de uma determinada proporção de chips nacionais, segundo uma das duas primeiras fontes e uma terceira fonte.

Para a Nvidia, adicionar nova capacidade também é um desafio em um momento em que ela não só está fazendo a transição para a linha Rubin, mas também competindo com empresas como o Google da Alphabet GOOGL.O, pela limitada capacidade de fabricação de chips avançados da TSMC.