EXCLUSIVO-Fontes dizem que o ativista Barington inicia nova disputa por procuração na Matthews

Por Svea Herbst-Bayliss

NOVA YORK, 7 Dez (Reuters) - O grupo de investidor ativista Barington Capital Group nomeou três diretores para o conselho da fabricante de caixões Matthews International MATW.O, disseram duas fontes no fim de semana, iniciando uma segunda disputa por procuração na empresa meses depois de perder a primeira.

Desde aquela derrota na assembleia anual da empresa em fevereiro, Barington pediu à Matthews, um conglomerado com negócios focados em tecnologia e que produz produtos funerários, para convidar o fundo de hedge (link) para seu conselho, uma medida que a empresa se recusou a tomar.

Na semana passada, a Barington indicou seu fundador, James Mitarotonda, e outros dois executivos com experiência em conselhos de administração de empresas de capital aberto como candidatos a diretores, disseram as fontes, que não estavam autorizadas a discutir o assunto publicamente.

O fundo de hedge cumpriu a ameaça de iniciar outra disputa por procuração sobre a composição do conselho da Matthews logo após a derrota, uma medida que advogados e banqueiros do setor consideraram altamente incomum.

Barington criticou o portfólio de negócios da Matthews, a alocação de capital, o preço das ações e o diretor-executivo de longa data. A empresa, que tem um valor de mercado de US$ 754 milhões, afirmou ter simplificado seu mix de negócios e fortalecido seu balanço patrimonial e está realizando uma revisão estratégica.

A empresa também reduziu custos e prometeu melhorias na governança corporativa. Afirmou que buscou um diálogo construtivo com a Barington.

Um representante da Matthews recusou-se a comentar, e um representante da Barington não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

A empresa implementou duas medidas recomendadas pela Barington, fechando acordos para vender suas divisões de Automação de Armazéns e Soluções de Marca SGK no último ano.

A Matthews também incluirá na pauta de sua reunião de 2026 propostas para que seus diretores sejam eleitos anualmente e para eliminar a exigência de maioria qualificada para fusões. A data da reunião de 2026 ainda não foi definida.

A Barington, que detém 1 milhão de ações, ou 3,2% da empresa, indicou novamente Mitarotonda e o veterano do setor de investimentos Chan Galbato, ex-executivo sênior da Cerberus Operations and Advisory Company.

O fundo de hedge também indicou Sheila Hooda, que atuou como diretora na empresa de seguros hipotecários Enact Holdings ACT.O. Ela substitui Ana Amicarella, que fazia parte da chapa anterior de Barington.

Na assembleia de 2025, o fundo de hedge garantiu o apoio de três importantes empresas de consultoria de voto. Mas os acionistas, incluindo a GAMCO de Mario Gabelli e os maiores fundos de índice, em sua maioria apoiaram a empresa e rejeitaram os candidatos do fundo de hedge (link).

A Barington pressionou por mudanças em marcas icônicas, incluindo a varejista de lingerie Victoria's Secret VSCO.N e a loja de departamentos Macy's M.N, e o desafio deste ano na Matthews foi sua primeira disputa por procuração desde 2015.