EXCLUSIVO-Índia avalia maior vigilância da localização de celulares; Apple, Google e Samsung protestam.

Por Aditya Kalra e Munsif Vengattil

NOVA DELI, 5 Dez (Reuters) - O governo da Índia está analisando uma proposta da indústria de telecomunicações para obrigar as fabricantes de smartphones a habilitar o rastreamento por satélite, que permanece sempre ativado para melhor vigilância. Essa medida é contestada por Apple, Google e Samsung devido a preocupações com a privacidade, segundo documentos, emails e cinco fontes.

Um intenso debate sobre privacidade eclodiu na Índia esta semana, depois que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi foi forçado a revogar a lei. (link) uma ordem que exige que os fabricantes de smartphones pré-instalem um aplicativo de segurança cibernética estatal. (link) O aplicativo estará disponível em todos os dispositivos após ativistas e políticos expressarem preocupação com a possibilidade de espionagem.

Há anos, o governo Modi se preocupa com o fato de suas agências não obterem localizações precisas quando solicitam informações legais às empresas de telecomunicações durante investigações. No sistema atual, as empresas estão limitadas a usar dados de torres de celular, que só podem fornecer uma localização aproximada da área, que pode ter uma margem de erro de vários metros.

Associação de Operadoras de Telefonia Celular da Índia(COAI) A empresa, que representa a Jio da Reliance (RELI.NS) e a Bharti Airtel (BRTI.NS), propôs que a localização precisa dos usuários só seja fornecida se o governo ordenar que os fabricantes de smartphones ativem a tecnologia A-GPS — que utiliza sinais de satélite e dados celulares —, de acordo com um documento interno de junho. Ministério Federal de TI email.

Isso exigiria que os serviços de localização estivessem sempre ativados nos smartphones, sem opção para os usuários desativá-los. A Apple AAPL.O, a Samsung 005930.KS e o Google, da Alphabet GOOGL.O, disseram a Nova Délhi que isso não deveria ser obrigatório, afirmaram três fontes com conhecimento direto das deliberações.

Uma medida para rastrear a localização de dispositivos não tem precedentes em nenhum outro lugar do mundo, afirma o grupo de lobby India Cellular & Electronics Association.(ICEA), que representa tanto a Apple quanto o Google, escreveu isso em uma carta confidencial ao governo em julho, que foi vista pela Reuters.

"O serviço de rede A-GPS..."(é) não foi implantado nem é suportado para vigilância de localização", disse o carta, que acrescentou que a medida "seria um excesso de regulamentação".

'DISPOSITIVO DE VIGILÂNCIA DEDICADO'

O Ministério do Interior da Índia havia agendado uma reunião com os principais executivos da indústria de smartphones para discutir o assunto na sexta-feira, mas ela foi adiada, segundo uma fonte com conhecimento direto do tema. Na quinta-feira, a Reuters enviou perguntas relacionadas a esse tópico ao ministério.

Os ministérios de Tecnologia da Informação e do Interior da Índia, que estão analisando a proposta do setor de telecomunicações, não responderam às perguntas da Reuters.

Apple, Samsung, Google, Reliance e Airtel não responderam aos pedidos de comentários. Os grupos de lobby ICEA e COAI também não responderam.

Até o momento, nenhuma decisão política foi tomada pelos ministérios da Tecnologia da Informação ou do Interior.

Aproveitar a tecnologia A-GPS — que normalmente só é ativada quando determinados aplicativos estão em execução ou quando chamadas de emergência estão sendo feitas — poderia fornecer às autoridades dados de localização precisos o suficiente para rastrear um usuário com uma margem de erro de cerca de um metro, de acordo com especialistas em tecnologia.

"Esta proposta prevê que os telefones funcionem como dispositivos de vigilância dedicados", afirmou Junade Ali, especialista em perícia digital associado à Instituição de Engenharia e Tecnologia do Reino Unido.

Cooper Quintin, pesquisador de segurança da Electronic Frontier Foundation, sediada nos EUA, disse que nunca tinha ouvido falar de uma proposta semelhante em nenhum outro lugar, classificando-a como "bastante assustadora".

Governos em todo o mundo buscam rotineiramente novas maneiras de rastrear melhor os movimentos ou dados dos usuários de telefones celulares. A Rússia tornou isso obrigatório. (link) a instalação de um aplicativo de comunicação estatal em todos os telefones celulares do país.

Operadoras de telecomunicações versus fabricantes de smartphones

A Índia é o segundo maior mercado de dispositivos móveis do mundo, com 735 milhões de smartphones em meados de 2025, onde o Android do Google equipa mais de 95% dos aparelhos, e o restante utiliza o iOS da Apple, segundo a Counterpoint Research.

O grupo de lobby da Apple e do Google, o ICEA, argumentou em sua carta de julho que existem preocupações significativas "legais, de privacidade e de segurança nacional" com a proposta do grupo de telecomunicações.

A empresa alertou que sua base de usuários incluiria militares, juízes, executivos de empresas e jornalistas, acrescentando que o rastreamento de localização proposto colocava em risco a segurança dessas pessoas, visto que elas detêm informações sensíveis.

Até mesmo o método antigo de rastreamento de localização está se tornando problemático, afirmou o grupo de telecomunicações, já que os fabricantes de smartphones exibem uma mensagem pop-up aos usuários, alertando-os de que sua "operadora está tentando acessar sua localização".

"Um alvo pode facilmente perceber que está sendo rastreado por agências de segurança", disse o grupo de telecomunicações, instando o governo a ordenar que os fabricantes de telefones desativem os recursos pop-up.

As preocupações com a privacidade devem ser priorizadas e a Índia também não deve considerar desativar os pop-ups, argumentou o grupo da Apple e do Google em sua carta ao governo, datada de julho.

Isso irá "garantir transparência e controle do usuário sobre sua localização".