Choque de titãs: Messi e Mueller renovam rivalidade na final da MLS Cup

Por Janina Nuno Rios

FORT LAUDERDALE, Flórida, 4 Dez (Reuters) - O Inter Miami e o Vancouver Whitecaps chegam a uma final sem precedentes da MLS Cup no sábado, cada um buscando seu primeiro troféu Philip F. Anschutz em um espetáculo alimentado pela rivalidade renovada entre Lionel Messi e Thomas Mueller.

Com os preços dos ingressos batendo recordes, a transmissão global gratuita chegará a mais de 100 países, enquanto a Major League Soccer está lançando sua produção mais ambiciosa até agora para uma final com duas das estrelas da Europa.

Aos 38 anos, Messi produziu a temporada que o Inter Miami esperava quando trouxe o oito vezes vencedor da Bola de Ouro para a Flórida, levando o clube à sua primeira final da MLS Cup e estabelecendo um recorde histórico de 405 assistências ao longo de sua carreira.

O capitão argentino marcou 29 gols e 19 assistências na campanha regular, além de seis gols e sete assistências na pós-temporada.

Mueller, o talismã de longa data do Bayern de Munique, que chegou a Vancouver em agosto, foi fundamental para impulsionar a campanha do vice-campeão da Copa dos Campeões da Concacaf, marcando sete gols e tendo três assistências em sete partidas da temporada regular.

O equilíbrio no confronto direto entre os dois jogadores veteranos inclina-se para o lado do alemão, que venceu sete de seus 10 confrontos, incluindo duas goleadas do Bayern sobre o Barcelona na Liga dos Campeões em 2013 e 2020 e a dolorosa derrota da Argentina na final da Copa do Mundo de 2014.

"Talvez eles confiem nele um pouco mais do que esta equipe confia em mim", disse Mueller, de 36 anos, sobre Messi e o Inter Miami, depois que o Vancouver venceu o San Diego na final da Conferência Oeste.

"Essa é uma final que eu queria. O bom não é apenas jogar contra o melhor jogador que já jogou em nosso esporte e que continua jogando, mas acho que quando você tem uma partida como essa, mais pessoas o veem."

"Se você jogar com esses grandes jogadores e nomes, será um pouco mais emocionante para mais pessoas em todo o mundo. É uma situação perfeita para todos os envolvidos."

Como Mueller sugeriu, o perfil do confronto elevou todo o evento, gerando uma demanda recorde e a transmissão mais ambiciosa que a MLS já montou.

De acordo com o mercado TickPick, a final deste ano é a Copa MLS mais cara já registrada, com um preço médio de compra de ingressos de US$565, superando o recorde anterior de US$501 de 2022.

A MLS e a Apple atenderam a essa demanda prometendo "a transmissão mais imersiva de todos os tempos", com mais de 30 câmeras, drones, unidades de gol robóticas, câmeras de árbitros e feeds isolados de jogadores e técnicos em todo o Chase Stadium.

Será um palco apropriado para dois vencedores da Copa do Mundo que buscam mais um título no final de suas carreiras e com a Copa do Mundo de 2026 nos EUA, Canadá e México no horizonte.

(Reportagem de Janina Nuno Rios na Cidade do México)

((Tradução Redação São Paulo))

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