CORREÇÃO-EXCLUSIVO-Fontes dizem que a combinação Netflix e Warner Bros Discovery deve reduzir os custos para os consumidores.

Por Milana Vinn e Dawn Chmielewski

NOVA YORK, 3 Dez (Reuters) - A proposta de aquisição dos estúdios e da unidade de streaming da Warner Bros Discovery (WBD.O) pela Netflix (NFLX.O) deverá reduzir os custos de streaming para os consumidores, ao agrupar Netflix e HBO Max, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a proposta.

Em conversas recentes com a Warner Bros. Discovery, a Netflix afirmou que a possível combinação de seu serviço de streaming com o HBO Max beneficiaria os consumidores, reduzindo o custo do pacote, segundo fontes familiarizadas com as discussões, que pediram anonimato para tratar de negociações confidenciais.

O argumento da Netflix busca abordar possíveis preocupações regulatórias de que a combinação de um dos principais serviços de streaming de vídeo por assinatura do país com um concorrente de peso reduziria as opções do consumidor e aumentaria os preços, disseram as fontes. Os serviços não são oferecidos atualmente em conjunto por nenhuma das empresas.

A Warner Bros Discovery tem estudado a possibilidade de vender a totalidade ou parte de seus negócios, que incluem estúdios de cinema e televisão, canais a cabo como HBO e CNN, e o serviço de streaming HBO Max.

A Reuters noticiou em outubro que a Netflix estava ativamente analisando uma proposta de aquisição da divisão de estúdios e streaming da Warner Bros. Discovery, (link) um acordo que foi visto como potencialmente remodelando o cenário do streaming. Agora, ao apresentar a aquisição como benéfica para o consumidor, a Netflix pretende construir um argumento sólido para que o acordo resista a um possível questionamento regulatório, segundo as fontes.

A Reuters havia noticiado anteriormente que a Netflix havia apresentado uma proposta majoritariamente em dinheiro (link) para o estúdio e a unidade de streaming.

Outros concorrentes na disputa pela Warner Bros Discovery - Paramount Skydance PSKY.O e Comcast CMCSA.O - também usariam o HBO Max, juntamente com o catálogo de filmes e séries da Warner Bros, para fortalecer seus serviços de streaming.

A Netflix não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, enquanto a Warner Bros Discovery se recusou a comentar.

Caso a proposta da Netflix seja bem-sucedida, espera-se que o acordo expanda o catálogo de filmes e séries da plataforma.

No entanto, fontes familiarizadas com o assunto disseram que a possível combinação dos dois serviços dificilmente expandirá radicalmente sua participação de mercado, porque a grande maioria dos clientes da HBO Max também assina a Netflix.

A combinação da HBO Max com o Paramount+ da Paramount Skydance criaria um serviço de streaming de primeira linha nos EUA, capaz de desafiar a Netflix e o Disney+ da Walt Disney (DIS.N) em termos de volume e variedade de conteúdo, escreveu a analista de mídia do Bank of America, Jessica Reif Ehrlich, em um relatório recente.

A HBO Max impulsionaria de forma semelhante o serviço Peacock da NBCUniversal, que ainda não gerou lucro. A NBCUniversal pertence à Comcast.

“A Comcast corre o risco de ficar para trás à medida que a PSKY ou a NFLX crescem (seus serviços de streaming), limitando o alcance do Peacock e enfraquecendo a capacidade da NBC de competir no mercado global de mídia ao longo do tempo”, escreveu Ehrlich.

Uma aquisição bem-sucedida daria à Netflix o controle sobre o vasto catálogo de conteúdo da Warner Bros., incluindo todo o catálogo da HBO, o arquivo de filmes da Warner Bros. e as propriedades da DC Comics.

“A Netflix é a líder incontestável em número de assinantes no mercado de streaming”, escreveu Ehrlich, acrescentando: “Ela ainda fica atrás de outras empresas de mídia em termos de vasto catálogo de propriedade intelectual, que poderia oferecer potenciais aplicações em parques temáticos, experiências imersivas, espetáculos da Broadway, jogos e merchandising.”

Sem dúvida, a Netflix enfrenta seus próprios desafios políticos. (link) Desde críticas do Pentágono sobre seu conteúdo até alertas de parlamentares republicanos de que uma aquisição da Warner Bros. Discovery poderia dar-lhe muito controle e reduzir as opções do consumidor, o YouTube, da Alphabet (GOOGL.O), continua sendo a maior plataforma de streaming do país em número de visualizações.