Estados europeus compram drones subaquáticos para uso militar, diz fabricante

Por Petra Wischgoll e Oliver Denzer e Cassell Bryan-Low

DAMP, Alemanha, 26 Nov (Reuters) - Dois governos europeus concordaram em comprar drones subaquáticos para uso militar, informou à Reuters o fabricante alemão, enquanto os países da região aumentam os gastos com defesa para lidar com o que consideram uma crescente ameaça russa.

Especialistas afirmam que drones subaquáticos autônomos se prestam a diversos usos militares, desde o monitoramento de cabos submarinos e o rastreamento da atividade de submarinos até a busca por minas.

Mas podem ser caros, potencialmente custando milhões de dólares cada, e operar debaixo d'água por longos períodos de tempo é tecnicamente desafiador.

A Euroatlas, sediada em Bremen, informou à Reuters que assinou seus dois primeiros contratos com ministérios da defesa europeus para a venda de seu drone subaquático autônomo.

Os contratos, até então não divulgados, para o drone Greyshark somam mais de 100 milhões de euros (US$ 116 milhões), disse o presidente-executivo da Euroatlas, Eugen Ciemnyjewski, em uma entrevista.

Ele se recusou a identificar quais países, além de dizer que os dois trabalham em estreita colaboração.

Ciemnyjewski afirmou na sexta-feira, durante uma recente demonstração marítima do drone Euroatlas na Alemanha, que estes seriam utilizados para uma aplicação militar específica e não seriam armados. Ele se recusou a fornecer mais detalhes.

INTERESSE DE OUTROS PAÍSES, NA EUROPA E NA ÁSIA

O Greyshark é um drone subaquático autônomo de médio porte e longo alcance que pode ser usado em grupo. A Euroatlas afirma que seu modelo atual tem um limite máximo de tempo de operação de 5,5 dias e que está trabalhando em um modelo capaz de permanecer submerso por 16 semanas.

Ciemnyjewski disse ter recebido manifestações de interesse de outros países, incluindo da Europa e da Ásia.

Drones navais têm desempenhado um papel importante na guerra entre Ucrânia e Rússia, particularmente aqueles que se deslocam na superfície da água.

O Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) revelou recentemente (link) a versão mais recente do seu drone naval de superfície Sea Baby, que, segundo o SBU, pode operar a distâncias superiores a 1.500 km e transportar uma carga útil de até 2.000 kg, cerca do dobro do limite anterior.

Entretanto, países da Otan (link) afirmaram ter implantado drones navais (link), além de fragatas e aeronaves de patrulha, como parte de uma missão para ajudar a proteger infraestruturas críticas.

E a Austrália afirmou que gastará (link) 1,7 bilhão de dólares australianos (US$ 1,1 bilhão) em uma frota de veículos submarinos autônomos Ghost Shark, desenvolvidos por suas forças de defesa e pela startup norte-americana Anduril Industries, para vigilância e ataques.

(1 dólar = 0,8642 euros)

(US$ 1 = 1,5418 dólares australianos)