Nasa divulga imagens do cometa 3I/ATLAS e rejeita "rumores" de espaçonave alienígena

Por Will Dunham

WASHINGTON, 19 Nov (Reuters) - A Nasa divulgou nesta quarta-feira novas imagens do objeto interestelar chamado 3I/ATLAS, que os astrônomos determinaram ser um cometa provavelmente ainda mais antigo do que o nosso Sistema Solar, enquanto os funcionários da agência espacial dos EUA rejeitavam as especulações de que se tratava, na verdade, de uma espaçonave alienígena.

O 3I/ATLAS foi avistado pela primeira vez em julho por um telescópio do Sistema de Alerta de Último Impacto Terrestre de Asteroides, ou ATLAS, localizado em Rio Hurtado, no Chile, e tem sido rastreado por astrônomos desde então. Sua trajetória incomum indicava que ele estava passando pelo nosso Sistema Solar vindo de partes desconhecidas.

"É natural que nos perguntemos o que é isso. Adoramos que o mundo tenha se perguntado conosco", disse Nicola Fox, administradora associada da Diretoria de Missão Científica da Nasa, em uma coletiva de imprensa em Greenbelt, Maryland, referindo-se ao cometa como "nosso visitante amigável do Sistema Solar".

"Fomos rápidos em dizer: 'Sim, ele definitivamente se comporta como um cometa. Certamente não vimos nenhuma tecnoassinatura ou qualquer coisa que nos levasse a acreditar que fosse algo diferente de um cometa."

O 3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar já observado por astrônomos viajando pelo Sistema Solar. Os outros foram os cometas chamados 1I/'Oumuamua, detectado em 2017, e 2I/Borisov, descoberto em 2019.

Os cometas são pequenos corpos celestes sólidos que são uma combinação de material rochoso e gelado que evapora à medida que se aquece ao se aproximar de uma estrela como o nosso Sol.

O 3I/ATLAS atraiu atenção especial devido à sugestão de um cientista de que não se trata de um cometa, mas sim de tecnologia alienígena devido à sua trajetória, composição e outros fatores.

No início do briefing desta quarta-feira, o administrador associado da Nasa, Amit Kshatriya, disse: "Para começar, gostaria de falar sobre os rumores" sobre a natureza do 3I/ATLAS.

"Acho que é importante falarmos sobre isso. Esse objeto é um cometa", disse Kshatriya. "Ele se parece e se comporta como um cometa. E todas as evidências apontam para o fato de ser um cometa."

Kshatriya observou que as missões da Nasa estão procurando ativamente por sinais de possível vida além da Terra, apontando para uma pesquisa publicada em setembro que mostra que uma amostra obtida pelo rover Perseverance da Nasa de rocha formada há bilhões de anos a partir de sedimentos no fundo de um lago contém sinais potenciais de vida microbiana antiga em Marte.

"Queremos muito encontrar sinais de vida no universo", disse Kshatriya.

A Nasa disse que o 3I/ATLAS não representa ameaça à Terra e não se aproximará mais do que 275 milhões km do nosso planeta.

((Tradução Redação São Paulo))

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