Liga revê políticas após acusações envolvendo apostas abalarem NBA

Por Frank Pingue

27 Out (Reuters) - A NBA está reavaliando a forma como as apostas esportivas são regulamentadas e como as ligas podem proteger melhor a si mesmas, aos jogadores e aos torcedores, após um jogador e um técnico serem presos em conexão com uma investigação sobre apostas ilegais.

A revisão foi delineada em um memorando -- cuja cópia foi obtida pela Reuters -- enviado nesta segunda-feira pelo departamento jurídico da NBA a todas as 30 equipes.

"Dada a disseminação das apostas legais na maioria dos Estados dos EUA, a recorrência de problemas de integridade em todos os esportes e o surgimento de novos formatos e mercados de apostas, este é um momento oportuno para reavaliar cuidadosamente como as apostas esportivas devem ser regulamentadas e como as ligas esportivas podem proteger melhor a si mesmas, seus jogadores e seus fãs", diz o memorando.

O armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, estavam entre as mais de 30 pessoas acusadas na semana passada em conexão com duas investigações federais separadas, mas relacionadas, sobre jogos de azar.

Rozier e Jones teriam supostamente fornecido informações para permitir que parceiros criminosos fizessem apostas no resultado dos jogos ou no desempenho individual de jogadores.

Autoridades federais alegam que Rozier conspirou com associados para ajudá-los a ganhar apostas com base em seu desempenho estatístico em um jogo que ele deixou mais cedo devido a uma "suposta lesão".

O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi acusado em um caso separado envolvendo suposta manipulação de jogos de pôquer de alto risco.

"Chauncey Billups nunca apostou e nunca apostaria em jogos de basquete, forneceria informações privilegiadas ou sacrificaria a confiança de sua equipe e da liga", disse seu advogado em um comunicado.

O advogado de Rozier disse que seu cliente já havia sido inocentado pela NBA e acusou os promotores de reviverem um "não caso".

A Reuters não conseguiu entrar em contato com o representante legal de Jones.

Prisões de alto nível destacaram os riscos potenciais apresentados pela relação próxima que as quatro principais ligas esportivas masculinas norte-americanas cultivaram com as apostas legalizadas nos Estados Unidos.

De acordo com o memorando, a liga está particularmente preocupada com as apostas sobre o desempenho individual dos jogadores.

De acordo com o memorando, a NBA avalia que, com as apostas ocupando uma parte significativa do cenário esportivo atual, todos os esforços devem ser feitos para garantir que os jogadores e técnicos estejam cientes dos "riscos terríveis" que os jogos de azar podem impor às suas carreiras e meios de subsistência.

Em 2018, a Suprema Corte abriu caminho para que os estados legalizassem as apostas esportivas. A NBA, a NFL, a Major League Baseball e a National Hockey League há muito se opunham à legalização, temendo que isso pudesse comprometer a integridade de seus jogos.

Agora, esportes profissionais e as plataformas de apostas online estão muito próximos, com anúncios que cobrem as transmissões de jogos e apostas esportivas disponíveis para os fãs em seus telefones, dentro de arenas e estádios.

(Reportagem de Frank Pingue em Toronto; reportagem adicional de Amy Tennery)

((Tradução Redação Brasília))

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