ANÁLISE-Turquia pressiona por caças ocidentais para recuperar vantagem regional

Por Ece Toksabay e Jonathan Spicer

ANCARA, 22 Out (Reuters) - Ansiosa para reforçar seu poder aéreo, a Turquia propôs aos parceiros europeus e aos EUA maneiras de obter rapidamente caças avançados, enquanto busca recuperar o terreno perdido para rivais regionais como Israel, dizem fontes familiarizadas com as negociações.

A Turquia, membro da Otan e que possui o segundo maior exército da aliança, pretende aproveitar as suas melhores relações (link) com o Ocidente nos últimos anos para adicionar à sua frota envelhecida 40 Eurofighter Typhoons, para os quais assinou um acordo preliminar (link) em julho, e mais tarde também jatos F-35 de fabricação norte-americana (link), apesar das sanções de Washington que atualmente bloqueiam qualquer acordo.

Ataques de Israel – o exército mais avançado do Oriente Médio, com centenas de caças F-15, F-16 e F-35 fornecidos pelos EUA – contra os vizinhos da Turquia, Irã e Síria, bem como contra o Líbano e o Catar, deixaram Ancara nervosa no último ano. Eles expuseram vulnerabilidades importantes, levando o país a pressionar por um rápido reforço do poder aéreo para combater quaisquer ameaças potenciais e não ficar exposto, dizem autoridades.

O presidente turco, Tayyip Erdogan, criticou duramente os ataques de Israel a Gaza e outras partes do Oriente Médio, e as relações, antes calorosas, entre os dois países atingiram níveis ainda mais baixos. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, alertou que as bases turcas, os aliados rebeldes e o apoio ao exército na Síria representam uma ameaça a Israel.

A Grécia, uma ameaça em grande parte simbólica, mas sensível para a Turquia, deverá receber um lote de caças F-35 avançados nos próximos três anos. Em anos anteriores, jatos dos dois países da Otan se envolveram em combates aéreos dispersos sobre o Mar Egeu, e a Grécia já havia expressado preocupações com o aumento do efetivo militar turco.

A TURQUIA COMPRARIA AVIÕES DE SEGUNDA MÃO PARA RECEBÊ-LOS RAPIDAMENTE

Para os Typhoons, a Turquia está se aproximando de um acordo com a Grã-Bretanha e outros países europeus no qual receberia prontamente 12 deles, ainda que usados, de compradores anteriores, Catar e Omã, para atender às suas necessidades imediatas, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

Os membros do consórcio Eurofighter, Grã-Bretanha, Alemanha, Itália e Espanha, aprovariam a proposta de venda de usados, na qual forneceriam à Turquia 28 novos jatos nos próximos anos, aguardando um acordo final de compra, disse a pessoa.

Espera-se que Erdogan discuta a proposta sobre visitas ao Catar e Omã na quarta e quinta-feira, sendo o número de jatos, os preços e os cronogramas as principais questões.

Espera-se que Erdogan receba o primeiro-ministro britânico Keir Starmer e o chanceler alemão Friedrich Merz no final deste mês, quando os acordos poderão ser selados, dizem fontes.

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse à Reuters que um memorando de entendimento assinado pela Grã-Bretanha e pela Turquia em julho abre caminho "para um pedido multibilionário de até 40 aeronaves", acrescentando: "Estamos ansiosos para acertar os detalhes finais do contrato em breve".

O ministro das Relações Exteriores alemão, Johann Wadephul, que esteve em Ancara na semana passada, disse que Berlim apoiou a compra dos jatos e depois disse à emissora NTV que um acordo poderia ser fechado ainda neste ano.

O Ministério da Defesa da Turquia disse que nenhum acordo final foi alcançado e que as negociações com a Grã-Bretanha (link) estavam se movendo em uma direção positiva (link), acrescentando que outros membros do consórcio apoiaram a aquisição. Catar e Omã não comentaram imediatamente.

TURQUIA E EUA TÊM VONTADE POLÍTICA PARA RESOLVER PROBLEMAS

Adquirir os avançados F-35s provou ser mais complicado para Ancara, que está proibida de comprá-los desde 2020, quando Washington aplicou sanções da CAATSA pela compra de defesas aéreas russas S-400.

Erdogan não conseguiu fazer progressos (link) sobre o assunto em uma reunião na Casa Branca com o presidente Donald Trump no mês passado. Mas a Turquia ainda pretende capitalizar os bons laços pessoais entre os dois líderes e a ajuda de Erdogan para convencer o grupo militante palestino Hamas a assinar o acordo de cessar-fogo de Trump em Gaza, para eventualmente chegar a um acordo.

Fontes separadas disseram que Ancara considerou propor um plano que poderia incluir uma "isenção" presidencial dos EUA para superar as sanções da CAATSA e abrir caminho para uma eventual resolução da questão do S-400 e da compra do F-35.

A posse dos S-400 pela Turquia continua sendo o principal obstáculo para a compra dos F-35, mas Ancara e Washington declararam publicamente o desejo de superar isso, dizendo que os aliados têm vontade política para fazê-lo.

A potencial isenção temporária, se concedida, poderia ajudar Ancara a aumentar a cooperação de defesa com Washington e possivelmente gerar simpatia no Congresso dos EUA, que tem sido cético em relação à Turquia no passado, disseram as fontes.

"Ambos os lados sabem que a resolução do CAATSA precisa ser feita. Seja uma isenção presidencial ou uma decisão do Congresso, isso cabe aos Estados Unidos", disse Harun Armagan, vice-presidente de relações exteriores do Partido AKP de Erdogan, à Reuters.

"Parece estranho com toda essa diplomacia e cooperação acontecendo ao mesmo tempo."

O Ministério das Relações Exteriores da Turquia não respondeu a perguntas sobre a possibilidade de uma isenção para seus homólogos norte-americanos ou às discussões sobre a resolução da questão do S-400. A Casa Branca não comentou imediatamente se Ancara levantou uma opção de isenção.

Um porta-voz do Departamento de Estado disse que Trump reconhece a importância estratégica da Turquia e que "seu governo está buscando soluções criativas para todas essas questões pendentes", mas não deu mais detalhes.

Questionado sobre o acordo separado da Turquia para comprar 40 caças F-16 (link), um caça de geração anterior, uma fonte dos EUA disse que as negociações foram prejudicadas pelas preocupações turcas sobre o preço e pelo desejo de comprar os F-35s mais avançados.

A TURQUIA DESENVOLVEU SEU PRÓPRIO CAÇA STEALTH

Frustrada com as relações tensas do passado com o Ocidente e alguns embargos de armas, a Turquia desenvolveu seu próprio caça furtivo KAAN. No entanto, autoridades reconhecem que levará anos até que ele substitua os F-16, que formam a espinha dorsal de sua força aérea.

As atualizações do jato fazem parte de um esforço mais amplo para fortalecer as defesas aéreas em camadas, que também inclui o "Steel Dome" doméstico da Turquia (link) projeto e uma expansão da cobertura de mísseis de longo alcance.

Yanki Bagcioglu, parlamentar da oposição do CHP e ex-general de brigada da Força Aérea Turca, disse que a Turquia deve acelerar os planos para os jatos KAAN, Eurofighter e F-16.

"No momento, nosso sistema de defesa aérea não está no nível desejado", disse ele, culpando "falhas no gerenciamento do projeto".