EXCLUSIVO-Shein, atingida por multas pesadas, reforça controles internos

Por Helen Reid

LONDRES, 9 Out (Reuters) - A varejista online de fast-fashion Shein está reforçando seus controles após uma série de multas por violações de privacidade de dados, descontos falsos e greenwashing, de acordo com uma carta aos investidores, memorandos internos e duas fontes com conhecimento direto do plano.

A Shein, que envia roupas e acessórios baratos diretamente de fábricas na China para mais de 150 países, cresceu e se tornou a maior varejista de fast fashion do mundo em vendas. Mas sua rápida expansão foi acompanhada por violações regulatórias em diversos mercados.

Em uma carta aos investidores vista pela Reuters, o presidente executivo Donald Tang disse que a empresa criou um "Grupo de Integridade Empresarial" que conecta equipes de conformidade, governança e relações externas, e também expandiu suas capacidades de auditoria interna para fortalecer a "disciplina".

Nos últimos três meses, a Shein enfrentou penalidades crescentes: uma multa de 150 milhões de euros (US$ 174,53 milhões) (link) da França sobre cookies de sites que coletam dados de consumidores sem consentimento, uma multa de 40 milhões de euros da agência antitruste da França por descontos enganosos (link), e uma multa de 1 milhão de euros da Itália por greenwashing (link). A Shein está contestando a multa de 150 milhões de euros.

Mais multas podem ser aplicadas se uma investigação europeia de proteção ao consumidor (link) constatar que os produtos vendidos em seu site não atendem aos padrões de segurança da UE.

Fundada na China e sediada em Cingapura, a Shein entrou com pedido de listagem na bolsa de valores de Hong Kong, após tentativas frustradas de listagem em Nova York e Londres.

De acordo com a carta, a Shein testou controles internos aprimorados nos EUA, Canadá, Brasil e México.

A empresa se recusou a comentar o conteúdo da carta.

A empresa está contratando dois analistas de governança, risco e políticas de conformidade e um gerente de auditoria interna em Los Angeles, de acordo com seu site de carreiras e o LinkedIn. Não ficou claro se as vagas anunciadas são funções adicionais.

A revisão interna concentra-se em áreas onde a Shein enfrenta riscos legais, como violações de direitos autorais (link) e leis de segurança de produtos, disse uma fonte separada com conhecimento direto do assunto.

À medida que o perfil global da Shein cresceu, também cresceram seus riscos, levando a alta administração a alocar mais recursos para lidar com problemas persistentes de conformidade, disse a fonte.

MULTAS CRESCENTES E CRESCIMENTO DESACELERADO

Tang reconheceu "desafios maiores" no segundo trimestre, citando tarifas norte-americanas e "intensificação de obstáculos políticos e regulatórios" na Europa. A carta, que não havia sido divulgada anteriormente, foi enviada em 25 de agosto, de acordo com uma segunda fonte.

"No segundo trimestre, crescemos firmemente em linha com nosso plano de expansão global e nossas projeções financeiras", escreveu Tang.

O fim do tratamento duty free para pedidos online de baixo valor atingiu as vendas da Shein nos EUA - o maior mercado da empresa - forçando-a a aumentar os preços (link) para compensar custos mais altos.

A Coresight Research estima que a receita da Shein nos EUA crescerá 20,1% em 2025, para US$ 17,2 bilhões, abaixo do crescimento estimado de 50% em 2024. A Shein transferiu mais de seus gastos com marketing para a Europa (incluindo o Reino Unido), que deve ultrapassar os EUA em receita pela primeira vez este ano, crescendo 30,7%, para US$ 17,9 bilhões.

CRÍTICAS CRESCENTES ÀS PRÁTICAS COMERCIAIS DA SHEIN

A Europa, especialmente a França (link), tornou-se o epicentro do escrutínio das práticas comerciais da Shein.

Uma investigação de uma agência francesa da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), motivada por uma reclamação de dois parlamentares franceses, descobriu na semana passada que a Shein não cumpre as diretrizes da OCDE sobre conduta empresarial responsável, diligência devida, direitos trabalhistas, padrões ambientais e transparência.

"Informações sobre a atividade do grupo, suas finanças e sua governança continuam extremamente raras, dificultando uma análise clara de seus negócios, sua receita e sua estrutura na União Europeia e globalmente", afirmou o relatório final, publicado em 29 de setembro.

Um porta-voz da Shein disse que a investigação "às vezes não refletiu a mediação neutra pretendida pela estrutura da OCDE" e rejeitou as alegações de que a Shein está violando várias legislações da UE, "especificamente aquelas que ainda não são aplicáveis".

(US$ 1 = 0,8595 euros)