EXCLUSIVO-A fabricante sueca de peixes Mondelez mudará os corantes alimentares para naturais, não sintéticos

Por Jessica DiNapoli

NOVA YORK, 25 Set (Reuters) - A fabricante de alimentos Mondelez, MDLZ.O, que fabrica os doces coloridos Sour Patch Kids e Swedish Fish, está trabalhando ativamente para mudar para corantes naturais em produtos que usam cores sintéticas, disse a empresa em um email, sem dar um prazo para a transição.

A empresa sediada em Chicago, que também fabrica Oreos e marcas de chocolate como Milka, populares na Europa, disse que o trabalho está alinhado às mudanças nas preferências dos consumidores e às leis locais. Em 2015, a Mondelez disse que removeria corantes e aromatizantes artificiais de muitas de suas marcas até 2020.

Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr. vem pressionando os fabricantes de alimentos a abandonarem os corantes sintéticos até o final do ano que vem. Até agora, ele e O comissário de Alimentos e Medicamentos dos EUA, Marty Makary, confiou em compromissos voluntários de empresas em vez de mudanças regulatórias.

A Mondelez era uma exceção entre as principais empresas de alimentos embalados porque ainda não havia assumido nenhum compromisso de mudar suas formulações, ao contrário do fabricante de gelatina (link) Kraft Heinz KHC.O e fabricante de iogurte (link) Danone DANO.PA.

Kennedy e Makary têm insistido nas mudanças (link) devido a preocupações com a saúde que associam corantes artificiais s para condições como TDAH e obesidade, embora os cientistas digam que isso requer mais estudos.

Sour Patch Kids e Swedish Fish estão entre as 10 principais marcas de balas de goma nos EUA, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Euromonitor.

O presidente-executivo da Mondelez, Dirk van de Put, disse este ano que o movimento "Make America Healthy Again" (link) apoiar Kennedy colocaria novas pressões de custos sobre a empresa, levando a aumentos de preços para os norte-americanos. Algumas variedades de Oreos, como a versão cremosa e assustadora de Halloween que agora está nas prateleiras dos varejistas, usam corantes sintéticos.

Alguns estados dos EUA também aprovaram Leis que proíbem corantes. A Virgínia Ocidental proibiu neste ano a venda de alimentos com corantes sintéticos no estado a partir de 1º de janeiro de 2028.

"A repressão estadual aos corantes alimentícios é motivadora para essas empresas", disse Thomas Galligan, cientista do Centro de Ciência no Interesse Público. "É um motivador mais forte do que o pedido de eliminação gradual voluntária da FDA."

Galligan acrescentou que será desafiador monitorar se as empresas alimentícias cumprem os compromissos voluntários de eliminar corantes sintéticos porque não há um banco de dados completo que rastreie as fórmulas dos produtos.