Israel diz que "Gaza está em chamas" ao lançar grande ataque terrestre

Por Steven Scheer e Nidal al-Mughrabi

JERUSALÉM/CAIRO, 16 Set (Reuters) - Israel lançou o estágio principal de sua esperada ofensiva terrestre na Cidade de Gaza, nesta terça-feira, declarando que "Gaza está em chamas", enquanto os palestinos da região descreviam o bombardeio mais intenso que sofreram em dois anos de guerra.

Um oficial das Forças de Defesa de Israel (IDF) disse que as tropas terrestres estavam se aprofundando na cidade, em direção ao centro, e que o número de soldados aumentaria nos próximos dias para enfrentar até 3.000 combatentes do Hamas que a IDF acredita ainda estarem na cidade.

"Gaza está em chamas", postou o ministro da Defesa Israel Katz no X. "A IDF ataca com mão de ferro a infraestrutura terrorista e os soldados da IDF estão lutando bravamente para criar as condições para a libertação dos reféns e a derrota do Hamas."

MILHARES DE PALESTINOS FOGEM

Autoridades de saúde de Gaza informaram que pelo menos 40 pessoas morreram, a maioria delas na Cidade de Gaza, nas primeiras horas da ofensiva, quando ataques aéreos varreram a cidade e incursões de tanques foram relatadas por residentes em várias áreas.

Israel renovou seus apelos para que os civis deixassem a cidade, e longas colunas de palestinos estavam se dirigindo para o sul e o oeste em carroças de burro, riquixás, veículos pesados ou a pé.

"Eles estão destruindo torres residenciais, os pilares da cidade, mesquitas, escolas e estradas", disse à Reuters Abu Tamer, um homem de 70 anos que estava fazendo a árdua jornada para o sul com sua família, em uma mensagem de texto.

"Eles estão apagando nossas memórias."

RUBIO OFERECE APOIO À LINHA DURA ISRAELENSE

Horas antes da escalada, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ofereceu apoio aparente à decisão do governo israelense de abandonar as negociações de cessar-fogo e usar a força para esmagar o Hamas.

Embora os Estados Unidos desejem ver um fim diplomático para a guerra, "temos que estar preparados para a possibilidade de que isso não aconteça", disse Rubio em uma entrevista coletiva em Jerusalém, ao lado do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, na segunda-feira.

Ele endossou a exigência israelense de que o Hamas se desarme, se dissolva e liberte todos os reféns restantes de uma só vez como a única maneira de acabar com a guerra.

O Hamas afirma que libertaria todos os reféns como parte de um cessar-fogo permanente que levaria à retirada das forças israelenses de Gaza, mas prometeu não se desarmar até que um Estado palestino seja estabelecido, um objetivo que Israel está determinado a impedir.

((Tradução Redação São Paulo))

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