ANÁLISE-'MAHA' pede limites para anúncios de alimentos para crianças que provavelmente enfrentarão oposição da indústria

Por Waylon Cunningham e Samantha Marshak

30 Ago (Reuters) - Um apelo da Casa Branca para restringir a comercialização de alimentos não saudáveis para crianças seria vulnerável ao lobby da indústria que acabou com os esforços anteriores do governo, disseram especialistas em nutrição e saúde pública.

O presidente dos EUA, Donald Trump, está fazendo a América ficar saudável novamente(MAHA) A Comissão, criada em fevereiro e liderada por Robert F. Kennedy Jr., tem a tarefa de investigar o que seus apoiadores chamam de epidemia de doenças infantis.

Um rascunho obtido pela Reuters (link) do próximo relatório da comissão, que deverá ser publicado nas próximas semanas, contém uma recomendação para que as agências explorem "possíveis diretrizes da indústria" para limitar a publicidade de alimentos direcionada a crianças.

O movimento MAHA alinhado com Kennedy, um cético em relação às vacinas e ex-advogado ambiental, às vezes tem estado em desacordo (link) com grupos da indústria e uma preferência republicana tradicional por políticas baseadas no mercado. O rascunho do relatório critica a indústria alimentícia por gastar anualmente "bilhões" em "marketing direcionado de alimentos não saudáveis para crianças, por meio da televisão e das mídias sociais".

A indústria alimentícia intensificou seu lobby desde que Trump assumiu o cargo em janeiro. As empresas têm buscado pressionar a Casa Branca e outras autoridades sobre políticas como programas de nutrição infantil, regras para rótulos de embalagens e o próximo relatório da comissão, de acordo com divulgações de lobby.

Empresas participantes no programa voluntário de autorregulamentação da indústria para limitar os gastos de marketing infantil US$ 12,5 milhões em lobby no primeiro semestre de 2025, acima de US$ 11,3 milhões no ano passado período em que nenhuma legislação importante estava pendente. As divulgações não detalham as despesas com lobby em questões relacionadas à saúde em comparação com outras áreas.

Coca-Cola KO.N, PepsiCo PEP.O, ConAgra Brands CAG.N e a fabricante do Oreo Mondelēz Global MDLZ.O mencionaram especificamente o MAHA como um tópico de lobby recente com reguladores e autoridades em Washington, de acordo com divulgações de julho. Nenhuma das empresas respondeu aos pedidos de comentários.

McDonald's O MCD.N gastou pelo menos US$ 1,67 milhão em lobby desde janeiro. Sua última divulgação, apresentada em julho, menciona discussões com parlamentares, órgãos reguladores e a Casa Branca sobre nutrição e outros tópicos. O McDonald's não respondeu a um pedido de comentário.

O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse que a "ciência padrão ouro" seria o único fator que guiaria a tomada de decisões do governo em seus esforços para "Tornar a América saudável novamente".

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos não quis comentar.

O marketing de alimentos é provavelmente a principal influência nas escolhas alimentares das pessoas, especialmente das crianças, afirmou Nick Freudenberg, professor de saúde pública na Escola da Universidade da Cidade de Nova York. Ele recentemente foi coautor de um estudo que revisou 25 anos de pesquisa sobre os efeitos do marketing prejudicial à saúde alimentos para adolescentes e jovens adultos.

Freudenberg disse que os EUA não têm proteções contra o marketing prejudicial às crianças, como acontece na União Europeia e em alguns países da América Latina, devido à indústria alimentar. influência descomunal e estava cético de que a recomendação do relatório levaria a políticas que limitassem significativamente o marketing.

Após o primeiro relatório da Comissão MAHA (link) foi lançado em maio, Kennedy disse que seus membros tinham um consenso para priorizar o que ele chamou de crise de alimentos ultraprocessados e trabalhar para melhorar a alimentação das crianças americanas.

O rascunho do próximo segundo relatório recomenda que as agências, incluindo a Comissão Federal de Comércio, explorem o desenvolvimento de diretrizes do setor para limitar o marketing direto de certos alimentos não saudáveis para crianças, inclusive avaliando o uso de alegações e imagens enganosas.

A maioria dos principais anunciantes de alimentos dos EUA participa de um programa voluntário de auto-regulamentação chamado Children's Food and Beverage Advertising Initiative(CFBAI). Os participantes, incluindo o McDonald's e a Coca-Cola, se comprometem a não anunciar diretamente para crianças menores de 6 anos e a promover apenas alimentos suficientemente nutritivos para crianças menores de 13 anos.

Muitos especialistas em saúde pública são críticos (link) do programa.

Jennifer Harris, consultora de pesquisa da Universidade de Connecticut que estuda marketing de alimentos para crianças, disse que a promessa feita por essas empresas tem "tantas brechas que é basicamente sem sentido".

O chefe da CFBAI, Daniel Range, discordou, dizendo o programa produziu "mudanças observáveis e significativas na publicidade de alimentos direcionada às crianças".

Especialistas em saúde pública disseram que a recomendação do rascunho do relatório da MAHA se assemelha a um esforço fracassado de 2011 (link) pela FTC para adotar diretrizes que solicitariam que as empresas encerrassem voluntariamente toda a publicidade de alimentos, a menos que estivessem promovendo alimentos saudáveis, como grãos integrais, frutas ou vegetais frescos.