FOCO-P&G vende fraldas de luxo da marca 'bumbum' fabricadas na China enquanto a participação no mercado diminui

Por Jessica DiNapoli

NOVA YORK, 25 Ago (Reuters) - A Procter & Gamble PG.N está vendendo fraldas de luxo da marca "bumbum" com infusão de aloe vera, feitas na China, na varejista Target TGT.N, enquanto suas marcas mais vendidas, Pampers e Luvs, perdem terreno para um número crescente de rivais importadas que promovem características semelhantes.

A medida é incomum para a fabricante de produtos de consumo sediada em Cincinnati, a maior do mundo, porque a maior parte do que ela vende nos Estados Unidos é fabricada internamente.

A Target anunciou no início deste ano que ofereceria a Bumbum como parte de uma reformulação de seus produtos para bebês e crianças pequenas, mas não identificou o fabricante da marca. A P&G afirmou em um comunicado que lançou a Bumbum como parte de sua estratégia mais ampla de oferecer produtos de qualidade superior e que a fralda complementa suas marcas Pampers e Luvs.

A P&G, que fabrica produtos básicos para o lar, desde o detergente Dawn até o detergente para roupas Tide, não respondeu a perguntas sobre a fabricação das fraldas na China ou os efeitos das tarifas. A Target não respondeu a um pedido de comentário.

A mudança da P&G para enviar fraldas da China mostra como as importações têm se tornado mais atraentes devido aos custos dos produtos fabricados nos EUA, e que a fabricante de produtos de consumo está buscando uma maneira de aumentar as vendas em suas principais categorias, como cuidados com o bebê.

Na Target, as fraldas Pampers Pure de primeira linha da P&G custam cerca de 37 centavos por cada fralda tamanho 2, servindo para um bebê de até 18 libras, enquanto outra A marca de luxo chinesa Millie Moon custa 28 centavos. As fraldas Bumbum custam um centavo a menos que as da Millie Moon.

A P&G está aumentando os preços (link) Em parte devido às tarifas, disseram executivos no mês passado, mesmo com a queda nas vendas devido à redução de gastos dos consumidores devido às preocupações com a economia. As taxas já levaram a aumentos de preços em outros produtos essenciais para bebês. (link) incluindo assentos de carro e carrinhos de bebê, que são em grande parte fabricados na China.

Os executivos da P&G disseram em teleconferências de resultados nos últimos 18 meses que as vendas em seus negócios de bebês estão caindo e que eles estão trabalhando em melhorias para suas marcas.

A Pampers, que ainda lidera o mercado de fraldas descartáveis ​​para bebês, avaliado em US$ 5,4 bilhões, viu sua participação cair de 32,5% em 2022 para 32,3% em 2024, enquanto a marca de baixo custo Luvs teve uma queda de 9% em 2019 para 6,9% no ano passado, de acordo com a Euromonitor.

Pricie Hanna, sócia fundadora da Price Hanna Consultants, empresa focada em fraldas e outros produtos absorventes, disse que a P&G pode estar testando o bumbum na Target para posteriormente incorporar alguns dos recursos nas Pampers fabricadas nos EUA.

As novas fraldas são anunciadas como enriquecidas com aloe vera e maciez "semelhante à de uma nuvem", ecoando a alegação da rival Millie Moon de maciez "semelhante ao toque de uma nuvem".

A concorrente Kimberly-Clark KMB.O lançou no ano passado uma fralda Snug & Dry com preço acessível - que ela anuncia como "macia como nuvem" - usando equipes chinesas de pesquisa, desenvolvimento e cadeia de suprimentos.

O mercado de fraldas dos EUA está acirrado, já que nascem menos bebês, o que pressiona os fabricantes a criar melhorias pelas quais possam cobrar mais e comercializar para atrair novos clientes.

Fraldas chinesas, que antes eram rejeitadas por novos pais, ganharam popularidade. As importações em peso de fraldas fabricadas na China mais que triplicaram nos dois anos encerrados em 23 de abril, de acordo com provedor de dados de importação ImportYeti.

A qualidade das fraldas fabricadas na China aumentou significativamente e não há diferença perceptível entre as fabricadas na China e nos Estados Unidos, afirmam especialistas do setor. O governo chinês também subsidia fortemente as fábricas que produzem fraldas e seus componentes, e os trabalhadores ganham significativamente menos, permitindo que os produtos sejam mais baratos. Fabricado nos EUA uns, disseram os especialistas.

Os aumentos de preços que refletem as tarifas ainda não chegaram às lojas, com mais expectativas para o outono, à medida que os varejistas vendem estoques mais antigos. Os aumentos podem levar os consumidores a buscar marcas ainda mais baratas.

No entanto, se as tarifas levarem a novos aumentos de preços nas fraldas fabricadas na China, os consumidores poderão abandoná-las, disse Hanna.

MARCAS AUMENTAM PARTICIPAÇÃO

Outras marcas fabricadas na China incluem a Parasol, disponível na Target e na Amazon.com AMZN.O. A Parasol é um produto premium, com preço aproximado de 42 centavos cada, menor do que outras marcas europeias e canadenses de alto padrão, como Coterie e HealthyBaby. Algumas fraldas de marcas próprias também são fabricadas na China, segundo especialistas do setor.

"O problema é que as fraldas da China são muito baratas desde o início", disse Shazi Visram, fundadora da HealthyBaby.

As marcas Rascals e Millie Moon, da Zuru Edge, sediada em Hong Kong, vêm conquistando novos pais com preços reduzidos, materiais macios e campanhas nas redes sociais. A marca Rascals é vendida por cerca de 21 centavos a fralda no Walmart.

Rascals e Millie Moon tiveram taxas de crescimento anual compostas de três dígitos desde 2020 e 2021, respectivamente, de acordo com a Bain Consulting, citando dados da Nielsen.

A sua quota de mercado, totalizando 3,5% No ano passado, segundo a Bain, ainda é pequeno em comparação com a Pampers. A consultoria afirmou que o número não abrange todas as vendas das marcas, incluindo o e-commerce, e "representa apenas uma parte de sua história de crescimento".

A Zuru Edge não retornou imediatamente um pedido de comentário.

A fundadora da Parasol, Jessica Hung, disse que, até agora, tem buscado cortar custos em vez de repassar os aumentos de preços aos consumidores. Por exemplo, ela agora embala as fraldas em uma caixa marrom simples, em vez de uma com estampas coloridas.

"Não prejudicaria o mercado repassar o preço, mas definitivamente perderíamos alguns clientes", disse ela.

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