EXCLUSIVO-Whitestone REIT pode enfrentar desafio do conselho pelo fundo de hedge Emmett Investment, dizem fontes

Por Svea Herbst-Bayliss

NOVA YORK, 21 Ago (Reuters) - O fundo de hedge Emmett Investment Management está se preparando para uma possível briga no conselho da Whitestone REIT WSR.N e pode nomear diretores para o conselho de seis pessoas da operadora de shopping centers, disseram à Reuters duas pessoas familiarizadas com o assunto.

A Emmett, uma empresa de investimentos sediada em Nova York e administrada por Alexander Rohr, é uma investidora de longa data na Whitestone, sediada em Houston, e expressou frustrações sobre como a empresa aloca capital e criticou sua governança.

A empresa detinha 2,2% da empresa no final do segundo trimestre, tornando-se o sexto maior investidor.

Para a Whitestone, que vale cerca de US$ 633 milhões, uma briga com Emmett seria a segunda em dois anos. Logo após rejeitar a contestação do conselho no ano passado, a administração rejeitou (link) uma oferta de aquisição de US$ 15 por ação pela MCB Real Estate.

Desde então, o preço das ações da Whitestone caiu mais de 14%, para cerca de US$ 12,40 no fechamento de quarta-feira.

Emmett disse reservadamente que o futuro da empresa parece sombrio sem mudanças significativas, de acordo com as pessoas, que pediram para não serem identificadas porque os planos do fundo são privados.

Whitestone não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Um representante de Emmett se recusou a comentar.

Emmett está preparando o terreno para o que seria sua primeira disputa por procuração, onde tentaria substituir a maioria dos seis diretores que atualmente atuam no conselho, disseram as fontes.

A Emmett, sediada em Nova York, que administra cerca de US$ 150 milhões em ativos, está montando sua campanha em um momento em que os ativos de shopping centers ao ar livre estão em alta demanda, de acordo com analistas do setor.

A Whitestone adquire, possui, opera e desenvolve centros comerciais ao ar livre localizados em Phoenix, Austin, Dallas-Fort Worth, Houston e San Antonio e atualmente possui 57 propriedades com 5,1 milhões de pés quadrados de área bruta locável, informou a empresa.

Poucos shoppings novos estão sendo construídos e eles geralmente são alugados para inquilinos populares, como restaurantes e salões de beleza.