FOCO-Para continuar tomando medicamentos para perda de peso, pacientes dos EUA cortam doses e talvez tirem férias

Por Deena Beasley

13 Ago (Reuters) - Os médicos aconselham a maioria dos pacientes que tomam medicamentos GLP-1 para obesidade, como Wegovy e Zepbound, a continuar tomando para manter o peso, mas, à medida que mais seguradoras dos EUA restringem a cobertura, as pessoas estão cortando custos aumentando as doses ou abrindo mão de despesas como férias para pagar os medicamentos do próprio bolso.

Meia dúzia de médicos que falaram com a Reuters disseram que a cobertura do seguro se tornou mais rígida em 2025, já que muitos empregadores abandonaram (link) para os caros medicamentos GLP-1. Embora os pacientes que tomam esses medicamentos sejam aconselhados sobre dieta e exercícios adequados, os ensaios clínicos mostram que as pessoas que param de tomá-los tendem a recuperar o peso. (link).

Wegovy, da Novo Nordisk, NOVOb.CO, e Zepbound, da Eli Lilly, LLY.N, são injeções semanais com preços de tabela de seguradoras americanas acima de US$ 1.000 por mês. Para clientes dispostos a pagar em dinheiro (link), ambas as farmacêuticas farão entregas diretas por US$ 499 por mês se as recargas forem compradas em intervalos fixos.

"Um número significativo dos meus pacientes agora paga em dinheiro", disse a Dra. Nidhi Kansal, especialista em obesidade da Northwestern Medicine, em Chicago. "As pessoas encontram um jeito de juntar US$ 6.000 por ano, o que é péssimo, porque são apenas uma ou duas férias."

Mais de um bilhão (link) pessoas no mundo todo são obesas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde da ONU, que disse que os medicamentos GLP-1 podem ajudar a acabar com a pandemia de obesidade.

'UMA ESPÉCIE DE PURGATÓRIO'

Uma mudança de emprego na indústria de tecnologia para Yelena Kibasova, uma mulher de 40 anos que mora na área de Minneapolis, significou a perda da cobertura de sua receita de Zepbound que a ajudou a atingir e manter um peso de 150 libras(68 kg) perda de peso.

"Minha nova empresa não cobre GLP-1, então agora estou numa espécie de purgatório", disse Kibasova. "Parei de fazer as unhas. Parei de arrumar o cabelo. Essas coisas não são tão importantes quanto manter um peso saudável."

Os médicos entrevistados pela Reuters disseram que pacientes antes receosos em relação ao tratamento a longo prazo para obesidade agora se sentem mais confortáveis em continuar tomando o medicamento. Os médicos disseram que as conversas sobre o uso temporário só acontecem quando o paciente está tentando perder um certo peso por questões como tratamento de fertilidade ou transplante de órgão. (link).

Esses especialistas em obesidade disseram estar esperançosos de que a concorrência ajudará a reduzir os preços à medida que novas opções de perda de peso surgem, incluindo novos medicamentos orais que podem estar disponíveis no ano que vem.

A Lilly anunciou na semana passada os resultados dos testes para sua pílula mais fácil de fabricar (link), que demonstrou reduzir o peso do paciente em 12,4%, alguns pontos percentuais a menos do que os medicamentos injetáveis. A empresa espera lançá-lo em agosto de 2026.

Kenneth Custer, chefe de saúde cardiometabólica da Lilly, disse à Reuters que a pílula está sendo testada em diversos cenários, inclusive como terapia de manutenção. Custer não quis comentar sobre o possível preço.

MEDICAÇÃO PARA MANUTENÇÃO

A Dra. Anne Peters, endocrinologista da Keck Medicine USC em Los Angeles, afirmou que é importante que os pacientes que atingem sua meta de perda de peso não interrompam o tratamento prescrito de uma só vez, para que a dose possa ser reduzida gradualmente ao longo de vários meses. Peters afirmou que cerca de um terço de seus pacientes consegue reduzir a dose e manter a perda de peso, enquanto o restante precisa continuar tomando o medicamento.

Uma análise das reivindicações de seguros de farmácias nos EUA (link) descobriram que quase dois terços dos pacientes que começaram a tomar Wegovy ou Zepbound em 2024 ainda estavam tomando os medicamentos um ano depois.

Peters disse que usa "todas as técnicas possíveis" para garantir cobertura de seguro para os pacientes, mas observou que um número crescente de planos não paga mais pelos tratamentos, e os pacientes têm que pagar do próprio bolso.

Farmácias americanas fornecem canetas autoinjetáveis pré-carregadas com doses de Wegovy ou Zepbound. O serviço direto ao consumidor da Lilly também oferece frascos.

"Alguns pacientes conseguem estender a duração dos frascos por mais tempo. Tome 15 mg e depois administre uma dose de 10 mg, por exemplo", disse o Dr. Peters, observando que as instruções do medicamento recomendam que tal abordagem não seja adotada. Doses de 5 mg, 10 mg e 15 mg são recomendadas para a manutenção da perda de peso.

Os pacientes também estão recorrendo a medicamentos compostos de menor custo (link) versões dos medicamentos GLP-1, ou até mesmo misturá-los em casa (link) com ingredientes crus, o que Peters e outros médicos desaconselham devido a preocupações com a segurança.

A Dra. Angela Fitch, ex-presidente da Associação de Medicina da Obesidade, sediada em Centennial, Colorado, e diretora médica da provedora de cuidados primários online Knownwell, disse que ninguém quer tomar um medicamento, mas os pacientes que respondem a um medicamento GLP-1 "realmente não querem parar de tomá-lo quando reconhecem que ele tem tanto valor para eles".

Tanto o Wegovy quanto o Zepbound foram lançados inicialmente, sob as marcas Ozempic e Mounjaro, como tratamentos para diabetes. A classe tem sido associada a uma série de benefícios, incluindo melhora da função cardíaca. (link) saúde e menos apneia do sono (link).

Fitch afirmou que o motivo mais comum para seus pacientes pararem de tomar um medicamento GLP-1 é a perda da cobertura do plano de saúde. Ela afirmou que, em sua experiência, cerca de 10% dos pacientes conseguem atingir um peso ideal e mantê-lo sem tratamento adicional.

"Estamos em uma fase em que as pessoas estão abandonando a cobertura", disse Fitch, acrescentando que as opções diretas ao consumidor são "coisa de classe média alta".