ANÁLISE-Empresas dos EUA gastam quantias recordes para proteger executivos à medida que as ameaças aumentam

Por Ross Kerber e Isla Binnie

5 Ago (Reuters) - NÓS as empresas estão gastando quantias recordes para manter seus executivos seguro em resposta às crescentes ameaças e aos assassinatos de dois importantes funcionários corporativos em ataques separados em Manhattan nos últimos oito meses.

As empresas dobraram o número de equipes de segurança à paisana do lado de fora de prédios na cidade de Nova York desde o tiroteio da semana passada (link) em que quatro pessoas foram mortos, disse Glen Kucera, presidente da unidade de serviços de proteção reforçada da Allied Universal, uma empresa de serviços de segurança e instalações empresa.

"É indizível. Nunca conheci ninguém que tenha sido assassinado", disse Rich Friedman, presidente da Goldman Sachs Asset Management, que já trabalhou com uma das vítimas. Executivo da Blackstone Wesley LePatner (link). Sua morte abalou Wall Street, embora as autoridades acreditam nela O assassinato foi um evento aleatório. A polícia disse que o atirador tinha como alvo a sede (link) do Liga Nacional de Futebol, que fica no mesmo edifício na área de Midtown, em Manhattan onde LePatner trabalhou. O atirador também matou um policial de Nova York, um segurança do prédio e um funcionário da imobiliária Rudin antes de atirar em si mesmo.

O ataque foi "chocante e atingiu muito perto de casa", disse o Citigroup porta-voz Ed Skyler disse em uma nota aos funcionários um dia depois os assassinatos de 28 de julho em Midtown "É compreensível que ontem também tenha deixado muitos de nós inquietos", disse ele, garantindo aos funcionários que o banco reforçou a segurança em sua sede em Manhattan no último ano.

As ameaças contra executivos "aumentaram enormemente desde 2020", disse Chris Pierson, presidente-executivo da empresa de segurança cibernética BlackCloak. Ele observou como o homem acusado de assassinar uma parlamentar de Minnesota e seu marido perto de Minneapolis em junho alegadamente manteve uma lista de alvos (link) principalmente de outros políticos e usaram serviços de busca de pessoas online para encontrar seus endereços.

Ben Joelson, chefe de risco de segurança e resiliência do Chertoff Group, uma empresa de consultoria em segurança, afirmou que as ameaças contra executivos estão mais altas do que em qualquer outro momento na década em que trabalhou na área, com publicações em redes sociais ampliando as reclamações contra líderes institucionais. A inteligência artificial está agravando o problema, levando a um "aumento exponencial" nas tentativas realistas de phishing, afirmou Joelson em um relatório da empresa de pesquisa Equilar.

Quando a UnitedHealthcare presidente-executivo Brian Thompson (link) era morto a tiros Em Nova York, em dezembro, pareceu ser um "evento cisne negro" muito raro, disse Joelson à Reuters em entrevista. Mas os ataques direcionados continuaram, incluindo os assassinatos em Minnesota e a morte a tiros de dois funcionários. (link) da embaixada israelense em Washington em maio. "É cada vez mais aceitável que alguns criminosos ou adversários resolvam suas queixas por meio da violência", o que levou muitas empresas a reorientar o foco para a segurança, disse Joelson.

Matthew Dumpert, líder global de gerenciamento de risco de segurança empresarial na empresa de consultoria financeira e de risco Kroll, disse que muitos clientes existentes e novos entraram em contato na semana passada após a ataque mortal em Midtown.

"Vários dos contatos diretos comigo foram feitos pelos comitês executivos... quem quer que seja responsável pelo risco. São os diretores jurídicos, os diretores administrativos, os diretores de conformidade, os diretores de segurança", disse Dumpert. Ele acrescentou que vários clientes que tinham projetos de resposta a emergências programados para começar ainda este ano pediram a ele para "colocá-los em primeiro plano. Começar imediatamente e seguir em frente".

'A TENDÊNCIA NÃO É SURPREENDENTE'

O gasto médio com segurança executiva para altos executivos, incluindo diretores executivos, diretores financeiros e outros, aumentou 16%, atingindo um recorde de US$ 106.530 no ano passado, de acordo com novos dados da Equilar, que analisou os registros financeiros das 500 maiores empresas públicas dos EUA por receita.

Os gastos com segurança incluem sistemas de vigilância e alarme para casas de executivos, guardas pessoais e proteções de segurança cibernética. Equilar analistas disseram que a tendência provavelmente continuará à medida que as empresas lidar com o ameaças crescentes a seus executivos e funcionários.

A percentagem de executivos nessas empresas com tal proteção aumentou para 33,8% contra 23,3% no período de 2020-2024, afirmou a Equilar. Quase um terço dos CEOs do grupo, 32,4%, receberam serviços de segurança no ano passado, ante 21,9% em 2020; o valor dos benefícios de segurança desses CEOs atingiu a mediana de US$ 77.976 no ano passado, ante US$ 40.052 em 2020.

As empresas de tecnologia tiveram o maior crescimento na implementação de medidas de segurança para executivos, com um aumento de 73,5% no número de pessoas que receberam os benefícios entre 2020 e 2024, mas as empresas de comunicação gastaram mais, com um valor médio de US$ 1,2 milhão por ano, segundo a Equilar.

Empresas de primeira linha, como Walmart WMT.N, General Motors GM.N, American Express AXP.N e a fabricante de chips Broadcom AVGO.O, divulgaram anteriormente novas ou maiores despesas com segurança (link) dos anos anteriores após Thompson matando.

"A tendência não é surpreendente, considerando as preocupações mais amplas sobre a segurança executiva em meio à instabilidade geopolítica, às crescentes ameaças cibernéticas e à alta visibilidade pública dos principais cargos de liderança", disse a Equilar em seu relatório.