Juízes questionam se tarifas de Trump são autorizadas por poderes emergenciais

Por Dietrich Knauth

31 Jul (Reuters) - Juízes de uma corte de recursos dos EUA questionaram duramente nesta quinta-feira se as tarifas do presidente norte-americano, Donald Trump, eram justificadas pelos poderes emergenciais do presidente, depois que um tribunal de primeira instância disse que ele excedeu sua autoridade com taxas abrangentes sobre produtos importados.

A Corte de Apelações para o Circuito Federal em Washington está considerando a legalidade das tarifas "recíprocas" que Trump impôs a uma ampla gama de parceiros comerciais dos EUA em abril, bem como as tarifas impostas em fevereiro contra a China, o Canadá e o México.

Ao ouvir os argumentos em dois casos apresentados por cinco pequenas empresas norte-americanas e 12 Estados norte-americanos liderados pelos democratas, os juízes pressionaram o advogado do governo, Brett Shumate, a explicar como a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA), uma lei de 1977 historicamente usada para sancionar inimigos ou congelar seus bens, deu a Trump o poder de impor tarifas.

Trump é o primeiro presidente a usar a IEEPA para impor tarifas.

Os juízes interromperam Shumate com frequência, lançando-lhe uma enxurrada de contestações aos seus argumentos.

"A IEEPA nem sequer fala em tarifas, nem mesmo as menciona", disse um dos juízes.

Shumate disse que a lei permite uma autoridade "extraordinária" em uma emergência, incluindo a capacidade de interromper completamente as importações. Ele disse que a IEEPA autoriza as tarifas porque permite que o presidente "regule" as importações em uma crise.

Os Estados e as empresas que contestam as tarifas argumentaram que elas não são permitidas pela IEEPA e que a Constituição dos EUA concede ao Congresso, e não ao presidente, autoridade sobre tarifas e outros impostos.

Neal Katyal, advogado das empresas, disse que o argumento do governo de que a palavra "regular" inclui o poder de tributar seria uma grande expansão do poder presidencial.

Os argumentos -- um dia antes de quando Trump planejar aumentar as taxas tarifárias sobre produtos importados de quase todos os parceiros comerciais dos EUA -- marcam o primeiro teste perante um tribunal de recursos norte-americano sobre o escopo de sua autoridade tarifária.

O presidente transformou as tarifas em um instrumento central de sua política externa, usando-as agressivamente em seu segundo mandato como alavanca nas negociações comerciais e para se opor ao que ele chamou de práticas injustas.

Trump disse que as tarifas de abril foram uma resposta aos persistentes desequilíbrios comerciais dos EUA e ao declínio do poder de manufatura dos EUA.

Ele disse que as tarifas contra China, Canadá e México eram apropriadas porque esses países não estavam fazendo o suficiente para impedir que o fentanil ilegal cruzasse as fronteiras dos EUA. Os países negaram essa alegação.

Shumate citou uma decisão de 1975 de um tribunal de recursos que autorizou uma sobretaxa geral de 10% do presidente Richard Nixon sobre mercadorias importadas para conter a inflação. Mas essa decisão acrescentou que o presidente não tinha autoridade para impor "quaisquer taxas tarifárias que considerasse desejáveis".

Shumate também disse que os tribunais não podem revisar as ações de um presidente de acordo com a IEEPA ou impor limites adicionais que não estejam incluídos na lei. Vários juízes disseram que o argumento permitiria essencialmente que uma lei, a IEEPA, substituísse todas as outras leis dos EUA relacionadas a tarifas e importações.

Katyal disse que o argumento do governo Trump ignorou a natureza mais limitada das tarifas de Nixon e as mudanças na lei desde a década de 1970.

"Nenhuma lei comercial em 200 anos foi interpretada de forma a dar esse poder ao presidente", disse Katyal.

O caso está sendo julgado por um painel de todos os juízes ativos da corte, oito nomeados por presidentes democratas e três nomeados por ex-presidentes republicanos. O momento da decisão do tribunal é incerto, e o lado perdedor provavelmente recorrerá rapidamente à Suprema Corte dos EUA.

NEGOCIAÇÕES COMERCIAIS

As tarifas estão começando a se transformar em uma fonte de receita significativa para o governo federal, com as taxas alfandegárias em junho quadruplicando para cerca de US$27 bilhões, um recorde, e até junho ultrapassaram US$100 bilhões para o ano fiscal atual. Essa receita pode ser crucial para compensar a perda de receita do projeto de lei fiscal de Trump, aprovado no início deste mês.

Mas os economistas dizem que as tarifas ameaçam aumentar os preços para os consumidores dos EUA e reduzir os lucros das empresas. As ameaças de tarifas de Trump, que vão e voltam, têm agitado os mercados financeiros e prejudicado a capacidade das empresas dos EUA de gerenciar as cadeias de suprimentos, a produção, a equipe e os preços.

Em 28 de maio, um painel de três juízes da Corte de Comércio Internacional dos EUA ficou do lado dos Estados democratas e das pequenas empresas que desafiaram Trump. O painel afirmou que a IEEPA não autorizava tarifas relacionadas a déficits comerciais de longa data.

O Circuito Federal permitiu que as tarifas permanecessem em vigor enquanto analisa o recurso do governo.

O caso não terá impacto sobre as tarifas cobradas com base em uma autoridade legal mais tradicional, como as tarifas sobre as importações de aço e alumínio.

O presidente anunciou recentemente acordos comerciais que estabelecem taxas tarifárias sobre produtos da União Europeia e do Japão, após acordos comerciais menores com o Reino Unido, Indonésia e Vietnã. O Departamento de Justiça de Trump argumentou que a limitação da autoridade tarifária do presidente poderia prejudicar as negociações comerciais em andamento, enquanto outras autoridades do governo disseram que as negociações continuaram com poucas mudanças após o revés inicial no tribunal.

Trump estabeleceu a data de 1º de agosto para aumentar as tarifas sobre os países que não negociarem novos acordos comerciais.

Há pelo menos sete outros processos judiciais questionando a invocação da IEEPA por Trump, incluindo processos movidos por outras pequenas empresas e pela Califórnia.

Um juiz federal em Washington decidiu contra Trump em um desses casos, e nenhum juiz ainda apoiou a reivindicação de Trump de autoridade tarifária emergencial ilimitada.

((Tradução Redação São Paulo))

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