EUA abrem caminho a fusão de 8 mil MD entre Paramount e Skydance

24 Jul (Reuters) - A fusão de 8,4 mil milhões de dólares entre a Paramount Global PARA.O e a Skydance Media obteve a aprovação dos reguladores norte-americanos, na quinta-feira, abrindo caminho para uma venda que evoluiu para um confronto sobre liberdade de imprensa na era do Presidente Donald Trump.

O negócio colocará nomes bem conhecidos do entretenimento, incluindo a rede de televisão por cabo CBS, a Paramount Pictures e o canal por cabo Nickelodeon, sob a alçada do 'tech scion' David Ellison.

Este mês, a Paramount pagou 16 milhões de dólares numa controversa acção para resolver um processo que Trump moveu contra a empresa e a CBS News, provocando acusações de que tinha efectivamente pago pela aprovação da fusão.

A Comissão Federal de Comunicações (FCC) aprovou o acordo numa votação partidária de 2-1 que permite a transferência das estações de televisão da CBS. O presidente da FCC, Brendan Carr, nomeado pelo republicano Trump, disse que a agência tinha recebido garantias dos novos proprietários de que eles estavam comprometidos com o jornalismo imparcial.

A democrata Anna Gomez, dissidente da FCC, acusou a Paramount de "capitulação covarde" ao governo Trump. Ela também disse que a FCC estava a impor "controlos nunca antes vistos sobre as decisões da redacção".

A CBS News foi uma das várias organizações de notícias que Trump atacou pelo que considerou ser uma cobertura desfavorável. A Paramount pagou a Trump para encerrar uma acção judicial que ele moveu sobre a edição da CBS de uma entrevista do "60 Minutos" com a sua oponente democrata, Kamala Harris.

Trump, que acusa frequentemente os meios de comunicação social de parcialidade liberal e de "notícias falsas", argumentou que a montagem foi concebida para fazer Harris parecer bem. Os advogados da Primeira Emenda disseram que o processo não tinha mérito.

Carr disse que a análise da agência sobre a fusão proposta não estava relacionada com a acção judicial.

Os senadores Edward Markey, do Massachusetts, e Ben Ray Luján, do Novo México, afirmaram que a fusão "cheira à pior forma de corrupção", na sequência do acordo com a Paramount.

A comissão recebeu promessas da Skydance de que nomearia um provedor para avaliar as queixas de parcialidade editorial ou outras preocupações sobre a CBS. A Skydance também disse à FCC que não iria estabelecer quaisquer iniciativas de diversidade, equidade e inclusão, que Trump acredita serem discriminatórias.

O apresentador do "The Late Show", Stephen Colbert, chamou o acordo da Paramount de "um gordo suborno" O seu programa foi cancelado dias depois, no que a Paramount chamou uma decisão financeira não relacionada com política.

Este é o fim de uma era para a família do falecido Sumner Redstone, que transformou a cadeia de cinemas 'drive-in' da família num império dos 'media' que chegou a abranger transmissão e televisão a cabo, cinema, rádio e publicação. A sua filha Shari Redstone tornou-se presidente da Paramount em 2019.

A FCC aprovou a transacção após uma análise de mais de 250 dias, acima do objetivo da comissão de concluir essas análises em 180 dias.

O CEO da Skydance, David Ellison, filho do co-fundador da Oracle ORCL.N. Larry Ellison, está pronto para se tornar presidente do Conselho de Administração e presidente-executivo da nova Paramount. Jeff Shell, ex-director executivo da NBCUniversal, da Comcast CMCSA.O, será o seu novo presidente.

Chris McCarthy, um dos actuais presidentes executivos da Paramount, decidiu abandonar a empresa após a conclusão da fusão, segundo uma fonte conhecedora do assunto.

As acções da Paramount subiram cerca de 1,4%, para 13,45 dólares.

Texto integral em inglês: nL6N3TL106