FOCO-Fabricantes de brinquedos eliminam baterias e outros materiais para economizar custos durante a guerra tarifária

Por Arriana McLymore e Nicholas P. Brown e Samantha Marshak

NOVA YORK, 24 Jul (Reuters) - Nesta temporada de festas, os pais norte-americanos podem ter que fazer uma parada extra — não para comprar brinquedos, mas para comprar as baterias que os alimentam, já que os fabricantes estão reduzindo enfeites e embalagens para diminuir custos em meio ao aumento de tarifas.

Os fabricantes de brinquedos que atendem gigantes do varejo como Walmart WMT.N, Target TGT.N e Amazon AMZN.O estão reduzindo o número de acessórios em conjuntos de cozinha de brinquedo, removendo pilhas de conjuntos de brinquedos eletrônicos, simplificando a maquiagem de bonecas e reduzindo as embalagens, já que uma tarifa geral de 30% atualmente imposta às importações chinesas prejudica seus resultados financeiros.

As taxas impostas à China pelo presidente dos EUA, Donald Trump (link) são particularmente dolorosas para empresas como Hasbro HAS.O e Mattel MAT.O, já que 80% dos brinquedos vendidos nos EUA vêm da China, de acordo com o grupo comercial The Toy Association.

A fabricante de brinquedos educativos Popular Playthings — cujos conjuntos de animais, caminhões e conjuntos magnéticos de alimentos feitos na China podem ser comprados na Amazon — está adiando e reduzindo um conjunto de bolo magnético que planejava lançar em junho, disse o presidente-executivo Jason Cheung em uma entrevista. A empresa é reduzindo a potência do ímã, usando embalagens mais baratas e removendo um dos dois pratos de servir que viriam com o conjunto — tudo isso aumentando o preço de US$ 29,99 para US$ 34,99.

"Originalmente, vinha com dois pratos para que duas crianças pudessem comer bolo ao mesmo tempo", disse Cheung. Agora, "um(criança) servirá, enquanto o outro pode comer."

"Ainda é multijogador, mas custa menos", disse Cheung, ao adicionar "o item original teria sido melhor."

Brinquedos são uma das principais categorias na temporada de compras de fim de ano nos EUA, a maior temporada de gastos do ano. O Adobe Analytics projetou um gasto online de US$ 8,1 bilhões em brinquedos na última temporada de festas, um aumento de 5,8% em relação ao ano anterior.

Fabricante de brinquedos A Basic Fun!, que obtém a maioria de seus produtos da China, realiza 40% de suas vendas anuais na América do Norte por meio da Amazon, o que significa que a empresa não pode correr o risco de remover mercadorias da plataforma de comércio eletrônico onipresente nesta temporada de festas, disse o presidente-executivo Jay Foreman à Reuters.

A empresa, que também vende para o Walmart e o Target, está oferecendo aos varejistas a opção de remover baterias de as embalagens dos seus brinquedos eletrônicos, e planos para reduzir ou remover as embalagens dos seus brinquedos em 2026, disse Foreman.

"O consumidor pagará mais ou obterá menos valor", disse Foreman.

Algumas empresas, como a Bratz e a fabricante de bonecas LOL Surprise!, a MGA Entertainment, estão transferindo suas cadeias de suprimentos para fora da China, (link) - um empreendimento caro - enquanto outros estão reduzindo o número de itens (link) disponível nas prateleiras neste inverno.

Isaac Larian, presidente-executivo da MGA Entertainment, uma das maiores empresas de brinquedos de capital fechado dos EUA, disse que leva de nove a 12 meses para implementar mudanças que reduzam custos nos brinquedos. A MGA planeja modificar seus produtos para o final do ano que vem.

"Mas não podemos tirar a magia da caixa", disse Larian. "Cortar muitos custos destrói o valor lúdico do brinquedo e afasta as crianças."

Historicamente, gigante do setor A Mattel investiu em mais "embalagens jogáveis" — tornando as caixas parte do próprio jogo — para reduzir custos. A Hasbro, que obtém cerca de 50% do volume de brinquedos e jogos dos EUA da China, disse em uma teleconferência de resultados na quarta-feira que "reformulou e reinventou" seus jogos de tabuleiro Candy Land e Operation, como parte de uma iniciativa maior para reformular seu fornecimento de materiais, processos de fabricação, designs e embalagens para ajudar na redução de custos em meio a tarifas.

ECR4Kids - cujos cerca de 1.000 materiais escolares e de creche variam de brinquedos e jogos a estantes e tapetes de jogos - também obtém principalmente da China e obtém "bem mais de 50%" de sua receita com vendas no atacado para a Amazon, de acordo com o sócio-gerente Lee Siegel.

"Estamos muito atrelados à Amazon" Siegel disse à Reuters, explicando que não pode fazer mudanças substanciais nos produtos que vende na plataforma, incluindo um conjunto de escalada de espuma de US$ 175 para crianças pequenas. Para alguns produtos, porém, a empresa está reduzindo as variações de cor e modelo e priorizando embalagens mais eficientes que aproveitam cada centímetro de espaço.

Esse tipo de esforço de eficiência já estava no radar de Siegel antes mesmo das tarifas, disse ele. "Mas agora, você realmente não tem escolha."