EXCLUSIVO-Reguladores alertaram a Air India Express sobre atraso no conserto do motor da Airbus, falsificando registros

Por Aditya Kalra e Aditi Shah

NOVA DÉLHI, 4 Jul (Reuters) - O órgão de fiscalização da aviação da Índia repreendeu a companhia aérea de baixo custo Air India em março por não trocar as peças do motor de um Airbus A320 em tempo hábil, conforme determinado pela agência de segurança da aviação da União Europeia, e por falsificar registros para mostrar conformidade, mostrou um memorando do governo.

A Air India Express informou à Reuters que reconheceu o erro ao órgão de fiscalização indiano e tomou "medidas corretivas e preventivas". Reagindo à reportagem da Reuters na sexta-feira, a agência da UE afirmou que investigará o assunto.

A Air India está sob intenso escrutínio desde o acidente do Boeing BA.N Dreamliner em junho (link) em Ahmedabad, que matou todas as 242 pessoas a bordo, exceto uma. O pior desastre aéreo do mundo em uma década ainda está sendo investigado. (link).

O problema do motor do Airbus da Air India Express foi levantado em 18 de março, meses antes do acidente. Mas, este ano, o órgão regulador também alertou a empresa controladora Air India por violar as regras de operação de três aeronaves Airbus com verificações vencidas nos escorregadores de emergência. (link), e em junho alertou sobre "violações graves (link) " dos horários de serviço do piloto.

A Air India Express é uma subsidiária da Air India, que pertence ao Grupo Tata. Possui mais de 115 aeronaves e voa para mais de 50 destinos, com 500 voos diários.

Em 2023, a Agência de Segurança da Aviação da União Europeia emitiu uma diretiva de aeronavegabilidade para abordar uma "condição potencialmente insegura" nos motores LEAP-1A da CFM International, solicitando a substituição de alguns componentes, como vedações do motor e peças rotativas, dizendo que algumas deficiências de fabricação haviam sido encontradas.

A diretriz da agência dizia que "essa condição, se não for CORREÇÃO, pode levar à falha das peças afetadas, possivelmente resultando na liberação de detritos de alta energia, com consequentes danos e redução do controle do avião".

O memorando confidencial do governo indiano enviado à companhia aérea em março, visto pela Reuters, disse que a vigilância da Direção Geral de Aviação Civil(DGCA) revelou que a modificação de peças "não foi cumprida" em um motor de um Airbus A320 "dentro do prazo prescrito".

"Para mostrar que o trabalho foi realizado dentro dos limites prescritos, os registros do AMOS aparentemente foram alterados/falsificados", acrescentou o memorando, referindo-se ao software do Sistema Operacional de Engenharia e Manutenção de Aeronaves usado pelas companhias aéreas para gerenciar a manutenção e a aeronavegabilidade.

A modificação obrigatória era necessária na aeronave VT-ATD da Air India Express, acrescentou o memorando. Essa aeronave normalmente opera rotas domésticas e alguns destinos internacionais, como Dubai e Mascate, de acordo com o site AirNav Radar.

O lapso "indica que o gerente responsável falhou em garantir o controle de qualidade", acrescentou.

A Air India Express disse à Reuters que sua equipe técnica perdeu a data de implementação programada para substituição de peças devido à migração de registros em seu software de monitoramento e corrigiu o problema logo após ele ser identificado.

Não foram fornecidas datas de conformidade nem foi abordado diretamente o comentário da DGCA sobre a alteração dos registros, mas foi dito que, após o memorando de março, foram tomadas as "ações administrativas necessárias", que incluíam a remoção do gerente de qualidade do cargo e a suspensão do vice-gerente de aeronavegabilidade contínua.

A DGCA não respondeu às perguntas da Reuters. Em um comunicado emitido após a publicação da reportagem da Reuters, a agência da UE afirmou que "investigará o assunto mais detalhadamente" com a CFM e a DGCA.

A Airbus AIR.PA e a CFM International, uma joint venture entre a General Electric GE.N e a Safran SAF.PA, não responderam às perguntas da Reuters.

O lapso foi sinalizado pela primeira vez durante uma auditoria da DGCA em outubro de 2024 e o avião em questão fez apenas algumas viagens depois que deveria substituir as peças do motor CFM, disse uma fonte com conhecimento direto.

"Tais problemas devem ser corrigidos imediatamente. É um erro grave. O risco aumenta quando se voa sobre o mar ou perto de espaço aéreo restrito", disse Vibhuti Singh, ex-especialista jurídico do Departamento de Investigação de Acidentes Aeronáuticos da Índia.

O governo indiano informou ao Parlamento em fevereiro que as autoridades advertiram ou multaram companhias aéreas em 23 casos por violações de segurança no ano passado. Três desses casos envolveram a Air India Express e oito a Air India.

O Grupo Tata adquiriu a Air India do governo indiano em 2022 e o acidente do Dreamliner lançou uma sombra sobre sua (link) ambições de torná-la uma "companhia aérea de classe mundial".

Embora a Air India tenha expandido agressivamente sua rede de voos internacionais ao longo dos meses, ela ainda enfrenta reclamações persistentes de passageiros, que frequentemente recorrem às mídias sociais para mostrar assentos sujos, apoios de braço quebrados, sistemas de entretenimento não operacionais e cabines sujas.